Pufferfish on suolaisen veden ja suiston kala Tetraodontidae -perheeseen, joka on edelleen jaettu 20 sukuun ja noin 150 lajiin. Pufferfish tunnetaan monilla nimillä, mukaan lukien blowfish, globefish ja swellfish. Monet pufferfish -lajit ovat myrkyllisiä. Pölykalalla on myös ainutlaatuinen itsepuolustusmekanismi, jonka avulla se voi suurentaa ympärysmittaansa yli kolminkertaiseksi normaalikokoonsa nähden, mikä antaa pufferfishille sen eri nimet.
Useimmat lajikkeet ovat suhteellisen pieniä ja vaihtelevat kolmesta 15 tuumaan (7.5 – 39 cm), vaikka jotkut lajit voivat saavuttaa jopa 24 tuumaa (60 cm). Heidän mailan muotoiset ruumiinsa on peitetty hienoilla piikillä, jotka saavat ne näyttämään täplikkäiltä. Heillä on rintaevät kummallakin puolella sekä selkä- ja vatsaliivat, jotka sijaitsevat lähellä pientä häntää. Heidän pullistuneet silmänsä ovat eteenpäin suunnatut ja voivat liikkua toisistaan riippumatta. Sukunimi Tetradontidae viittaa neljään suureen hampaaseen ylä- ja alaleuassa.
Pufferfish ovat kotoisin trooppisista vesistä. He saalistavat äyriäisiä ja nilviäisiä murskaamalla kuoret vahvojen leukojen ja terävien hampaiden avulla. He uivat hitaasti muodonsa ja eväkonfiguraationsa vuoksi, joten he luottavat turvotusmekanismiin saalistajien torjumiseksi. Puhallusmekanismi toimii erittäin laajenevan vatsan avulla, joka mahdollistaa sen täyttymisen vedellä tai ilmalla aiheuttaen ilmapallomaisen ulkonäön. Jotkut pufferfish voivat myös vaihtaa värejä kuin kameleontti.
Myrkyllinen pufferfish sisältää neurotoksiinia, jota kutsutaan tetrodotoksiiniksi. Myrkky keskittyy maksaan, munasarjoihin, muniin ja jossain määrin suolistoon ja ihoon. Myrkyt eivät vaikuta tiettyihin myrkyllisten turkkilaisten saalistajiin. Jotkut pufferfish-lajikkeet ovat luonnostaan myrkyttömiä, ja jotkut kaupallisesti kasvatetut pufferfish-kalat on erityisesti kasvatettu myrkkyjen poistamiseksi.
Pufferfish tunnetaan Japanissa nimellä “fugu”, jossa niitä pidetään vaarallisesti syötävänä herkuna. Shimonosekin kaupunki Yamaguchin prefektuurissa tunnetaan kaupallisesta fugu -viljelystä. Japanissa kulutetaan vuosittain lähes 10,000 tonnia (8928.57 tonnia) fugua.
Fugu -ateria ravintolassa voi olla melko kallista ja koostuu yleensä useista ruokalajeista. Ateria voi sisältää raakaa fugu sashimia, fugu-chiri-keittoa ja friteerattua fugu-kara-aikaa. Fugun tulee aina valmistaa koulutettu, lisensoitu fugu -kokki. Ateria tulee syödä hitaasti ja jos huulissa ja kielessä tuntuu tunnottomuutta tai pistelyä, on hakeuduttava välittömästi lääkärin hoitoon.