Päivittäiset arvot ovat ravinteiden, kuten rasvan, kuidun ja kalsiumin määriä, jotka tulisi kuluttaa päivittäin maksimaalisen ruokavalion saavuttamiseksi ravitsemusasiantuntijoiden suositusten perusteella. Yhdysvalloissa jokainen elintarvikemerkki ilmoittaa prosenttiosuudet päivittäisistä arvoista, joita kyseisen tuotteen annos edistää. Tämän merkinnän ymmärtäminen voi auttaa kuluttajia täyttämään suositeltujen ravintoaineiden saannin ja siten syömään terveellisesti.
Kunkin ravintoaineen suositeltu päivittäinen saanti perustuu 2,000 kalorin ruokavalioon, jota pidetään optimaalisena useimmille aikuisille. Se ilmaistaan useina eri arvoina, kuten grammoina, milligrammoina tai kansainvälisinä yksikköinä, riippuen kyseessä olevan ravintoaineen koostumuksesta. Ravitsemusasiantuntijat ovat määrittäneet päivittäiset arvot monenlaisille ravintoaineille tutuista ruokavalioista, kuten rasvasta ja natriumista, vähemmän tunnistettaviin, kuten biotiiniin ja fosforiin. Useimmat elintarvikemerkinnät luettelevat kuitenkin vain suositukset niistä ravinteista, jotka ovat huolestuttavia keskivertokuluttajalle.
Yhdysvalloissa elintarvikemerkinnät on suunniteltu osoittamaan kunkin tärkeän ravintoaineen suositellun saannin osuus kyseisen ruoan annoksesta. Tämä mitta tunnetaan prosenttiosuutena päivittäisestä arvosta (%DV). Ravintotietoja koskevassa sarakkeessa, joka näkyy jokaisessa etiketissä, tietyn ravintoaineen prosenttiosuus prosentteina on lueteltu kyseisen ravintoaineen määrän oikealla puolella tuotteen yhdessä annoksessa.
Sano esimerkiksi, että 1 kuppi annos granolaviljaa sisältää 12 grammaa rasvaa. Vahvistettujen suositusten mukaan rasvan päivittäisen kokonaisarvon 2,000 kalori ruokavalion tulisi olla 65 grammaa tai vähemmän. Granola -annoksen 12 grammaa rasvaa vastaa 18% näistä 65 grammasta rasvaa; näin %DV yhden annoksen tätä tuotetta kohti on 18 %.
Vaikka päivittäisten arvojen noudattaminen voi aluksi tuntua sekavalta prosessilta, elintarvikkeiden merkintöjen sääntelyviranomaiset ovat ryhtyneet toimiin helpottaakseen kunkin tuotteen ravitsemuksellisen sisällön ymmärtämistä kuluttajille. Esimerkiksi monissa tarroissa on ravitsemustiedot -sarakkeen alla alaviite, jossa luetellaan tärkeimpien ravintoaineiden, kuten rasvan, hiilihydraattien ja kolesterolin, päivittäiset kokonaisarvot. Kun nämä luvut ovat käsillä, kuluttajan ei tarvitse huolehtia suositeltujen saannin muistamisesta, ja hän näkee helposti, miten tuotteen sisältämä prosenttiosuus suhteessa kunkin ravintoaineen päivittäiseen kokonaisarvoon. Tämä merkintä voi myös auttaa häntä vertaamaan tuotteita ja valitsemaan ne, jotka parhaiten sallivat hänen kuluttaa suositeltuja päivittäisiä arvojaan.