Koettu rasitus viittaa harjoituksen aikana tehtyjen ponnistusten subjektiiviseen arviointiin. Käsitellessään subjektiivisia ominaisuuksia, kuten rasitusta, kipua tai sairautta, yhden henkilön voi olla vaikea arvioida tarkasti toisen käsityksiä. Lääketieteellisten testien ja kuntoarviointien aikana tällainen viestintä voi kuitenkin olla tarpeen. Tästä syystä on usein hyödyllistä ottaa käyttöön vakiomittakaava kuvaamaan henkilökohtaisia käsityksiä vaivasta ja väsymyksestä. Yleisin tapa ilmaista havaittua rasitusta on Borgin asteikko, asteittainen luokitusjärjestelmä, joka vaihtelee kuudesta 20: een.
Ruotsalainen psykologi Gunnar Borg kehitti 1950-luvulla Borg Ratings of Perceived Exertion (RPE) -asteikon lääkärin ja asiakkaan välisen viestinnän käsittelemiseksi. Tarkoituksena oli luoda tarkka asteikko, joka oli siirrettävissä monenlaisten yksilöiden ja tehtävien kesken, Borg kehitti havaintoasteikot sekä rasitukselle että kivulle. Nykyään Borgin RPE -asteikkoa käytetään laajalti lääkäreiden, henkilökohtaisten kouluttajien ja kuntoutusammattilaisten keskuudessa kommunikoimaan potilaiden ja asiakkaiden kanssa fyysisten arviointien aikana.
Borg RPE -asteikossa käytetyt numerot korreloivat sekä sykkeen että sanallisen kuvaajan kanssa. Yleensä havaitun rasituksen luokitus on kymmenesosa asiakkaan sykkeestä. Lepotilassa keskimääräinen syke on tyypillisesti noin 70 ja vastaava RPE -arvo on seitsemän. Oheisia verbaalisia kuvauksia käyttämällä havaittua rasitusta kuvailtaisiin ‘erittäin kevyeksi’.
Asteikon toisessa päässä juoksumatolla kovasti työskentelevän asiakkaan syke voi olla 170. Tässä tapauksessa vastaava RPE -arvo olisi 17, ja sanallinen kuvaaja on “erittäin kova”. Suurinta havaittua rasitusta, 20, kuvataan “maksimaaliseksi rasitukseksi”, ja se saavutetaan tyypillisesti vain kontrolloiduissa olosuhteissa erittäin sopivien yksilöiden kanssa. Useimmissa koulutusohjelmissa RPE -arvo yhdeksän – 12 osoittaa turvallisen ja tehokkaan intensiteetin.
Ihannetapauksessa RPE -asteikon tarkkuuden optimoimiseksi varhaiset istunnot sisältäisivät asiakkaan ja ohjaajan työskentelyn yhdessä sykemittarin avulla. Sykemittari antaa välittömän, tarkan ja jatkuvan palautteen harjoituksen intensiteetistä, ja RPE -asteikko tarjoaa työkalun kommunikoida ja luokitella syketasoon liittyvät henkilökohtaiset käsitykset. Ajan mittaan asiakkaan tulee olla tarpeeksi mukava asteikon kanssa, jotta hän voi helposti ilmoittaa rasituksen tasosta ohjaajalle.
Yhdistämällä sykemittaus RPE -asteikon kanssa voi parantaa tietoisuutta siitä, miten keho reagoi harjoitteluun. Tämän tiedon avulla on helpompi saavuttaa ja ylläpitää harjoituksen intensiteetti tiettyjen tavoitteiden perusteella. Vielä tärkeämpää on, että henkilökohtainen rasitusrajojen konkreettinen ymmärtäminen vähentää liikalihavuuteen liittyvien vaarojen riskiä harjoituksen aikana.