Jos olet vieraillut San Franciscossa tai asunut siellä aiemmin, tunnet hyvin sumun, joka peittää kukkuloidensa, joskus peittäen näkyvistä kaikki paitsi korkeimmat rakennukset. Sumuista huolimatta kaupungin ilmasto on melko leuto. Vaikka siellä on muutamia lämpimiä päiviä, etenkin alkusyksystä, ja muutamia kylmiä, lämpötilan muutos “kaupungissa” ei ole merkittävä, se rajoittuu viileään ja raikkaaseen useimpiin päiviin.
Sumun selitys on itse asiassa melko yksinkertainen. Kaupunkia reunustaa kolmelta puolelta vesi, joka on kehystetty kuin jalokivi Tyynenmeren ja San Franciscon lahden välissä. Samaan aikaan ympäröivien kaupunkien, kuten idän ja pohjoislahden, kesälämpötilat voivat kypsyä kesäkuukausina, jolloin lämpötilat ulottuvat helposti mataliin 90- ja 100-asteisiin (32.22-37.78 C). Sisämaan lämpötilojen tuottama lämpö yhdistettynä lahden ja Tyynenmeren viileään veteen ja vedestä tulevat tuulet tekevät kaupungista paratiisin sumun ystäville. North Bayn ja South Bayn asukkaat hyötyvät myös sumuista, jotka hiipivät yöllä jäähdyttämään kuumia lämpötiloja.
Yleensä mitä kauempana itään olet rannikolta, sitä vähemmän sumua saat. East Bayn alueet, kuten Pleasanton ja Walnut Creek, saavat hyvin vähän jäähdytystä siitä, mitä jotkut San Franciscon säämiehet kutsuvat sumun ”reilun sään tekijäksi”. Alueet voivat olla enemmän tai vähemmän sumuisia sijainnin mukaan. Jos olet lähellä SF -venesatamaa tai lähellä Ocean Beachiä, sumu voi peittää alueen suurimman osan päivästä kesäkuukausina. Auringonlaskualueella on taipumus nähdä sumu selkeänä juuri auringonlaskun aikaan ja kerääntyä sitten uudelleen yön lähestyessä. Keskustan alueet voivat selvitä nopeammin veden läheisyydestä riippuen.
Koska San Franciscon kaupungit ovat lämpimimmät kesäkuukausina, tämä on yleensä silloin, kun sumu on syvin. Turistit tekevät usein sen virheen, että matkustavat ”aurinkoiseen Kaliforniaan” pakaten vain shortseja ja puseroita, ja huomaavat, että oleskelu San Franciscossa voi olla todella kylmää. On hyvä ottaa mukaan villapaitoja, pitkiä housuja ja puseroita, jos aiot vierailla kaupungissa kesällä.
Leuto sää alkaa esiintyä, kun sisämaan lämpötila viilenee ja tuottaa vähemmän sumua. Kaupungin asukkaat ja älykkäät matkailijat nauttivat syyskuun lopun ja lokakuun auringosta. Nämä ovat usein lämpimimmät kuukaudet, jolloin Kultainen portti on todella kultainen lehtien kääntymisen ja auringonpaisteen värissä.