Tyypin I lihaskudoksia, jotka tunnetaan vaihtoehtoisesti hitaasti nykivinä lihaskudoksina, esiintyy luustolihaksissa, lihastyypissä, joka tuottaa liikettä kiinnittymällä luuhun. Näitä kuituja käytetään matalan intensiteetin ja pitkäkestoisten lihasliikkeiden aikana, toisin kuin tyypin II lihaskuituja, jotka tuottavat voimakkaita ja lyhytaikaisia liikkeitä. Kaikki lihaskudokset koostuvat vaihtelevasta suhteesta näitä kuitutyyppejä, ja tämä suhde on geneettisesti määritetty. Sellaisenaan jotkut yksilöt sopivat paremmin räjähtäviin liiketyyppeihin, kuten sprinttiin, kun taas toiset, joilla on osoitettu olevan enemmän tyypin I lihaskuituja, toimivat paremmin kestävyysaktiviteeteissa, kuten etäjuoksussa.
Luustolihasten, lihaskuitujen tai myofibereiden toiminnalliset yksiköt ovat pitkänomaisia lihassoluja, joissa on useita ytimiä ja jotka antavat lihakselle raidallisen ulkonäön. Näiden solujen sisällä on sarkomeereinä tunnettuja nauhoja, jotka sisältävät vuorottelevia filamentteja tai rivejä aktiinina ja myosiinina tunnettuja proteiineja. Näiden proteiinien sitova vaikutus vetämällä toisiaan vastaan saa sarcomere -yksikön lyhenemään. Kun kaikki lihassolujen kaikki sarkomeerit lyhenevät samanaikaisesti, tapahtuu lihasten supistuminen, mikä saa lihaksen vetämään kiinnittyvistä luistaan ja siten aloittamaan liikkeen nivelen ympäri.
Tyypin I lihaskuidut erotetaan tyypin II lihaskuiduista, joita on useita, useilla tavoilla. Ensinnäkin tyypin I lihaskuidut ovat punaisia, koska ne sisältävät lisäproteiinia nimeltä myoglobiini, johon happi kiinnittyy. Hapen läsnäolo tyypin I kuiduissa tekee niistä paremmin sopivia aerobiseen toimintaan, joka vaatii happea energian tuottamiseen. Ne ovat myös tiheämpiä kapillaareilla, mikä selittää niiden punaisen värin sekä lisääntyneen hapen määrän, ja mitokondrioilla, lihassolujen energiaa tuottavilla yksiköillä.
Tyypin II kuidut ovat väriltään valkoisia, koska näissä soluissa ei ole myoglobiinia, mikä tekee niistä anaerobisia. Nämä riippuvat siitä, mitä kutsutaan glykolyyttisiksi entsyymeiksi energian toimittamiseksi soluille. Nämä kemialliset aineet hajottavat glukoosia, yksinkertaisimpia hiilihydraatteja, joita keho käyttää energiaksi.
Toinen tapa, jolla tyypin I lihaskuidut erotetaan tyypin II kuiduista, on niiden supistumisnopeus ja väsymiskestävyys. Näiden kahden tekijän välillä on kääntäen verrannollinen suhde: tyypin I kuidut supistuvat hitaasti ja kestävät hyvin väsymistä, kun taas tyypin II kuidut supistuvat nopeammin ja kestävät vähemmän väsymystä. Esimerkiksi tyypin IIa kuiduilla on suhteellisen suuri väsymiskestävyys ja ne tuottavat vain kohtalaisen nopeita lihassupistuksia. Tyypin IIb kuiduilla, jotka supistuvat nopeimmin kaikista kuitutyypeistä, on alhainen väsymiskestävyys. Maailman eliittisprinterien lihaksissa on todennäköisesti suuri määrä tyypin IIb kuituja, mikä saa lihakset tuottamaan räjähtäviä supistuksia, mutta väsyttävät hyvin nopeasti, kun taas parhailla etäjuoksijoilla on yleensä suuri määrä tyypin I lihaskuituja, mikä tekee heistä kykeneviä juokse hitaammin pitkiä aikoja.