Kurkumiini on läsnä mauste kurkumassa, jota käytetään usein intialaisessa ruoassa. Sen kemiallinen koostumus on vastuussa kurkuman keltaisesta väristä, ja sitä käytetään usein erityisesti elintarvikkeiden värin antamiseen. Se voi kuitenkin olla tärkeämpi tarkoitus ihmisille. Lääketieteellisiä tutkijoita kiehtoo kurkumiini, koska sillä on osoitettu olevan useita ominaisuuksia, jotka voivat torjua tiettyjä syövän muotoja.
Antioksidanttina, kurkumiinilla voi olla myös tulehdusta ehkäiseviä vaikutuksia. Kliiniset tutkimukset karsinogeeneille altistetuilla rotilla tai hiirillä osoittavat, että näillä eläimillä, kun heille annettiin kurkumiinia ruokavaliossaan, oli paljon pienempi paksusuolen syövän esiintyvyys ja että aine todella aiheutti paksusuolen syöpäsolujen kuoleman (apoptoosi). Lisäksi, vaikka kurkumiini loi apoptoosin paksusuolen syöpäsoluissa, se ei aiheuttanut solukuolemaa terveissä ei -syöpäsoluissa. Yksi useimpien nykyään kemoterapiassa käytettävien syöpälääkkeiden ongelmista on se, että ne eivät ainoastaan tapa syöpäsoluja vaan myös terveitä soluja.
Aineesta on myös tutkittu sen mahdollisia hyötyjä Alzheimerin taudin etenemisen hidastamisessa tai hidastamisessa. Kalifornian yliopiston Los Angelesissa tekemän tutkimuksen mukaan kurkumiinin vaikutusta Alzheimerin tautia sairastavien potilaiden aivoihin arvioitiin. Se rikkoi selvästi plakkimuodostumat aivoissa, jotka ovat Alzheimerin taudin aiheuttamia, ja voivat vaikuttaa oireiden asteeseen.
Jotkut tutkijat tutkivat myös, voisiko kurkumiinilla olla aivoja tehostavia vaikutuksia, mikä lisää muistia. Nämä tutkimukset vaativat yhä enemmän todisteita, mutta alustavat tutkimustulokset viittaavat siihen, että se voi olla hyvää aivoruokaa.
Valitettavasti kaikki kurkumiinia koskevat todisteet eivät viittaa positiivisiin tuloksiin. Vaikka se voi torjua paksusuolen syöpää, se voi myös olla karsinogeeni vuoden 2005 lääketieteellisen tutkimuksen mukaan. Tämä erityinen tutkimus viittaa siihen, että tapa, jolla kurkumiini vaikuttaa, voi kohtuudella päätellä, että se voi olla myös vastuussa soluvaurioista muualla kehossa. Vielä on vähän näyttöä siitä, missä määrin se voisi aiheuttaa syöpää aiheuttavan aineen.
Tiedetään, että ihmiskeho ei absorboi kovin paljon kurkumiinia, kun sitä kulutetaan. Kuitenkin kehon ei ehkä tarvitse imeä sitä saadakseen siitä hyötyä. Kun sitä käytetään mustapippurilla, koska se voi hyvin olla intialaisessa ruoassa, aine imeytyy paremmin ja osoittaa korkeammat pitoisuudet ihmisten veriseerumissa.
Kurkumiinia voi ostaa kapseleina ja nestemäisessä muodossa, mutta se voidaan parhaiten ottaa ruoasta, varsinkin jos pippuria lisätään. Se on varmasti halvempaa, kun sitä käytetään mausteena.