Aivan kuten kissat, hevosia kuvataan usein turkin värin ja kuvion perusteella. Usein hevonen kuvataan sen erityisellä turkin värillä ennen rodun tai sukupuolen luettelointia. Hevosten värin määrää genetiikka, mikä johtaa kasvattajiin käyttämään geneettistä tutkimusta saavuttaakseen toivotut väriyhdistelmät varsoilla. Vaikka määritelmät vaihtelevat hieman eri lähteiden välillä, hevosten väri jaetaan yleensä hyvin erillisiin ja kuvaaviin luokkiin.
Se, mitä tavallinen henkilö tyypillisesti kuvaisi “ruskeaksi” hevoseksi, jaetaan yleensä kahteen kategoriaan: lahti tai kastanja. Lahtihevosilla on erityinen geeni, joka erottaa ne yleisimmistä kastanjahevosista ja antaa niille punaruskean värin. Lahtihevoset jaetaan edelleen tummaksi, vereksi, keskikokoiseksi ja vaaleaksi lahtiksi. Vaikka vaalean lahden värissä voi olla kultaa, se on aina enemmän punaista kuin ruskeaa.
Toinen yleinen hevosten väri on usein nimeltään “valkoinen”, mutta sitä kuvataan tarkemmin harmaana. Harmailla hevosilla on tumma iho ja joko valkoinen tai sekoitus valkoisia ja mustia takkeja. Harmaat hevoset saavat tyypillisesti valkoisemman turkin iän myötä, ja ne sekoitetaan helposti todella valkoisiin hevosiin.
Jotkut hevosrodut määritellään värin mukaan, kuten Palomino -rotu. Nämä kauniit kultaiset hevoset tunnetaan paksuista ja karkeista vartaloistaan ja vaaleista harhoistaan. Palomino -hevosia kuvataan geneettisesti kastanjahevosiksi, joilla on ylimääräinen geneettinen elementti, nimeltään “kermageeni”. Palominos erottuu Buckskin -hevosista harjan ja hännän perusteella. Palominossa harja ja häntä ovat samanlaisia tai kevyempiä kuin turkki, kun taas Buckskinissa harja ja häntä ovat tummempia kuin takki tai musta.
Muut hevosen väriä kuvaavat termit perustuvat turkin erityisiin merkintöihin. Appaloosa -hevoset tunnetaan selkeästä leopardikuviosta turkin pääosan poikki. Kaikki hevoset, joilla on leopardimerkinnät, kantavat genetiikassaan Lp- tai leopardigeenikuviota. Nämä merkinnät löytyvät useista eri hevosrotuista, mukaan lukien arabialaiset, täysiveriset ja neljänneshevoset.
Toisin kuin leopardikuvioiset Appaloosat, pinto-merkinnät ovat yleensä suuria väripilkkuja. Merkinnät voivat olla minkä tahansa mustan tai ruskean sävyisiä, mutta monet ammattitaitoiset hevosjärjestöt jakavat pintosit tiettyihin väri- ja kuvaryhmiin. Esimerkiksi tobiano -pintolla on tyypillisesti valkoiset jalat ja valkoinen selkä, ja muissa turkissa on suuria tummia täpliä. Sitä vastoin overo pinto näyttää usein pieniä, rosoisia valkoisia täpliä tummassa turkissa.
On olemassa kymmeniä kuvaavia ryhmittymiä hevosten värin perusteella, mutta niistä ei suinkaan ole sovittu. Vaikka geneettinen tutkimus voi usein määrittää lahden kastanjasta tai amerikkalaisesta maalista valmistetun pinton, yksinkertainen visuaalinen tieto voi helposti herättää kiistaa hevosten todellisesta väristä. Jos et tunne hevosten värin oikeita nimiä, monet hevosjärjestöjen luomat verkkosivustot ja kirjat voivat auttaa sinua ymmärtämään pienet erot valokuvilla ja lisätiedoilla. Älä kuitenkaan tunne itseäsi liian typeräksi, jos haluat vain kiittää ”tuota ruskeaa hevosta valkoisilla täpliksi”. monet hevosen ystävät kuvaavat mielellään oikeita termejä rakkailleen eläimilleen.