Vaikka ihanteellinen tapa saada vitamiineja on syödä terveellisesti, kaikki ihmiset eivät ime kaikkia vitamiineja yhtä paljon. Jotkut olosuhteet viittaavat myös siihen, että tietyt vitamiinilisät tulisi ehdottomasti lisätä ruokavalioon. Esimerkiksi ärtyvän suolen oireyhtymää (IBS) sairastavilla on vaikeuksia imeä vitamiineja ruoasta ja he voivat hyötyä hyvästä ja helposti sulavasta monivitamiinilisästä.
Mitä vitamiineja ihminen tarvitsee, on räätälöitävä yksilöllisesti. Esimerkiksi raskaana olevan naisen on aloitettava foolihappoa sisältävän raskauden monivitamiinin käyttö ennen hedelmöitystä. Foolihapon käyttö vähentää merkittävästi tiettyjen synnynnäisten vikojen riskiä, kun päivittäinen määrä otetaan ennen naisen raskautta.
Joku, joka noudattaa vähäkalorista ruokavaliota, voi myös tarvita hyvää monivitamiinia, koska henkilö ei ehkä saa riittävästi vitamiinimääriä elintarvikkeistaan. Kasvissyöjät tarvitsevat erityisesti B12 -vitamiinia, joka usein puuttuu kasvisruokavaliosta. Ihmiset, jotka eivät voi käyttää maitotuotteita, menettävät D -vitamiinin, kalsiumin, magnesiumin ja kaliumin.
Useimmat lääkärit suosittelevat myös, että kaikki naiset ottavat päivittäin kalsiumlisää. Tämä koskee erityisesti 30 -vuotiaita ja sitä vanhempia naisia, koska kalsium voi auttaa estämään osteoporoosia. Monet hyötyvät myös kalaöljyssä ja pellavansiemenöljyssä olevasta A -vitamiinista, jolla on mielialaa sääteleviä etuja ja joka voi auttaa ehkäisemään sydänsairauksia. A -vitamiinipitoisuuksia on säädettävä huolellisesti, koska liikaa A -vitamiinia on yhdistetty synnynnäisiin epämuodostumiin. Niiden, joilla on sydämen rytmihäiriöitä, ei myöskään pitäisi ottaa kalaöljyä, koska se voi itse asiassa lisätä vaarallisen rytmihäiriön mahdollisuutta.
Ihmiset, jotka ovat iäkkäitä tai pieniä lapsia, joilla on hyvin nirsoja ruokailutottumuksia, voivat myös hyötyä vitamiinien ottamisesta, joissa on perusvalikoima erilaisia vitamiineja. Huomaa, että kalsiumia ja rauta -vitamiineja tai kivennäisaineita ei saa koskaan ottaa yhdessä, koska rauta häiritsee kalsiumin imeytymistä. Ihmisten, joilla on immuunipuutos, tulisi myös ottaa monivitamiinilisä.
Vitamiinien ei kuitenkaan pitäisi korvata terveellistä ruokavaliota, koska on osoitettu, että elintarvikkeiden vitamiinit imeytyvät yleensä helpommin. Lisäksi ruoka sisältää usein hyödyllisiä ainesosia, joita ei voi saada vitamiineista. Esimerkiksi maito sisältää kalsiumia ja D -vitamiinia sekä magnesiumia ja kaliumia. Pelkkä D -vitamiinilisän ottaminen ei täysin kompensoi sitä, mitä unohdetaan jättämällä maitotuotteet syömättä.
Liian paljon vitamiineja on myös osoittautunut suurelta osin tehottomaksi. Useimmat ylimääräiset vitamiinit, kuten ylimääräinen C -vitamiini, erittyvät yksinkertaisesti virtsan kautta eivätkä tuota paljon hyötyä. Itse asiassa, vaikka onkin tärkeää ottaa joitakin vitamiineja, on yhtä tärkeää olla ottamatta liikaa. Paras veto on saada suosituksia lääkäriltä, jotta kaikki ehdotetut vitamiinit sopivat hyvin yhteen ruokavalion tarpeiden, lääkkeiden kanssa ja mahdollisesti sairauksiesi kanssa.