Mikä on Benzoin?

Bentsoiini on hartsi tai balsami, joka saadaan yli 125 Styracaceae-heimoon kuuluvan lehtipuulajin kuoresta. Yleisesti tunnettu bentsoiinihartsi tai styroksihartsi, tätä erittäin aromaattista ainetta kutsutaan joskus bentsoiiniksi. Tämä termi on kuitenkin teknisesti virheellinen, koska purukumi määritellään sisältäväksi polysakkaridien säikeistä koostuvan kemiallisen rakenteen. Sekaannuksen lisäämiseksi bentsoiini on myös nimi, joka on annettu bentsaldehydistä syntetisoidulle orgaaniselle kiteiselle yhdisteelle, jonka koostumus on täysin erilainen. Toisaalta hartsi tuottaa kiteisen yhdisteen, jota kutsutaan bentsoehapoksi.

Tämän hartsin korjaamiseksi puun kuoreen leikataan kolmion muotoisia leikkauksia, joita on viljelty ja jätetty kypsymään vähintään kuusi vuotta. Tämä saa sisällään virtaavan hartsin kerääntymään näitä viiltoja kohti ja niistä ulos ja kovettumaan erittäin nopeasti joutuessaan kosketuksiin ilman kanssa. Nopea kuivumistekijä yhdistettynä virtauksen gravitaatiovoimaan johtaa usein siihen, että puussa roikkuu pisaran muotoinen kovan hartsin nuppi. Puulajista riippuen kerätyn hartsin väri vaihtelee vaaleankeltaisesta tumman ruskeaan. Kerran koputuksen jälkeen useimmat puut tuottavat hartsia vielä kolmen vuoden ajan.

Vaniljaa muistuttavan tuoksunsa ansiosta hartsi on tärkeä hajuvesiteollisuudelle sekä monenlaisten suitsukkeiden valmistuksessa. Se on myös luonnollinen kiinnitys- ja säilöntäaine, ja sitä käytetään potpourrin tuoksumiseen käytettävien eteeristen öljyjen ja muiden aromaattisten ainesosien “kiinnittämiseen” sekä monenlaisten kosmetiikkatuotteiden säilyvyyden pidentämiseen. Näihin tarkoituksiin käytettävät hartsit saadaan tyypillisesti Styrax benzoinista ja Styrax tonkinensis -lajeista. Ensin mainittua löytyy Sumatran saarelta, kun taas jälkimmäistä viljellään Vietnamissa, Kambodžassa, Laosissa ja Thaimaassa. Näiden puiden satoja kutsutaan vastaavasti Sumatra- ja Siambentsoiiniksi.

Tinktuura valmistetaan liottamalla hartsi alkoholipohjassa lääketieteellisiin tarkoituksiin. Inhalaattorina annettuna tinktuuraa pidetään tehokkaana luonnollisena flunssalääkkeenä sekä keuhkoputkentulehduksen ja muiden hengityselinten sairauksien hoitona. Paikallisesti levitettynä tinktuuraa pidetään erinomaisena kotihoitona erilaisiin ihosairauksiin, mukaan lukien akne, psoriaasi, ekseema ja ihottumat. Sitä käytetään myös antiseptisenä aineena viiltojen, haavojen, rakkuloiden ja jopa suun ja ikenien huuliherpeen ja haavaumien hoitoon.