Lactobacillus plantarum on latinalainen nimi tietylle bakteerille tai probiootille, joka on hyödyllinen ihmiskeholle. Vaikka se on alun perin löydetty ja viljelty syljestä, sitä löytyy myös monista fermentoiduista elintarvikkeista, kuten hapankaali, hapantaikina, korealainen kimchi ja suolakurkku. Se toimii pitämään suolet moitteettomina ja estää sairauksia aiheuttavien bakteerien kasvua.
Vaikka Lactobacillus plantarumin ensisijainen tehtävä on ylläpitää suolistoa, siitä on hyötyä myös useille muille sairauksille, jotka liittyvät paksusuolen ja ohutsuolen, paksusuolen tai suoliston ongelmiin. Esimerkiksi sitä käytetään usein hoitona ärtyvän suolen oireyhtymästä kärsiville. Se voi myös vähentää joitakin Crohnin tautiin liittyviä oireita. Sen uskotaan auttavan myös paksusuolitulehduksen hoidossa. Yleisessä mielessä sen uskotaan olevan hyödyllinen kaikille, jotka kärsivät ruoansulatuskanavan häiriöistä tai ripulista.
Jotkut väittävät, että Lactobacillus plantarum voi auttaa pitämään tietyt ihmisryhmät terveinä. Esimerkiksi homeopaattisen lääketieteen ammattilaiset kannustavat usein raskaana olevia naisia käyttämään bakteereja auttaakseen heitä ylläpitämään oikeat bakteerit synnytyskanavassaan. Lisäksi jotkut lääkärit suosittelevat, että imeväiset saavat annoksen tätä bakteeria terveysolosuhteiden, kuten koliikin, estämiseksi. Tietenkin on välttämätöntä kuulla kokeneen lääkärin tai lääkärin kanssa ennen probioottihoidon aloittamista, erityisesti imeväisille ja lapsille.
Mielenkiintoista on, että tutkimus on osoittanut, että Lactobacillus plantarum on resistentti monille antibiooteille. Yleensä antibiootit tappavat suurimman osan bakteereista. Kun näin tapahtuu, hiiva voi kasvaa liikaa, mikä voi johtaa hiiva-infektioon. Koska antibiootit eivät tappaa Lactobacillus plantarumia, antibiootteja käyttäviä ihmisiä suositellaan usein ottamaan se estämään hiiva -infektioiden esiintyminen.
Lactobacillus plantarumia pidetään useimmissa tapauksissa turvallisena käyttää. Joidenkin ihmisryhmien tulisi välttää bakteereja, koska on huolestuttavaa, että se voi aiheuttaa infektion tai sairauden. Ihmisten, joilla on heikko immuunijärjestelmä, tulisi erityisesti välttää bakteereilla täytettyjen kapseleiden käyttöä. Lisäksi lyhyen suolen oireyhtymää sairastavien ihmisten ei pitäisi käyttää sitä, elleivät he ole neuvotelleet lääkärin kanssa.
Lactobacillus plantarum -annos vaihtelee henkilön iän, sairauden vakavuuden ja kunkin kapselin sisällä olevien elävien bakteerien mukaan. Yleensä miljardi -kymmenen miljardia bakteeria kulutetaan päivittäin. Useimmissa tapauksissa henkilön on otettava useita kapseleita kolme tai neljä kertaa päivässä saavuttaakseen suositellun bakteeriannoksen. Jälleen on tärkeää kuulla terveydenhuollon tarjoajaa oikean annoksen määrittämiseksi ennen lactobacillus plantarumin käyttöä.