Vaikka kanit ja jänikset ovat usein hämmentyneitä kansanperinteessä, yleinen ajatus ja jopa joidenkin eläinten nimet, ne kuuluvat erilaisiin sukuihin, mikä tarkoittaa, että ne eroavat geneettisesti eivätkä ristey keskenään. Kanit ja jänikset kuuluvat Leporidae -heimoon ja ovat kaksi tunnetuinta Lagomorpha -suvun jäsentä, johon kuuluu vain yksi muu eläin, pika. Vaikka kaneilla ja jänisillä usein ajatellaan olevan jyrsijöitä, niillä on useita ominaisuuksia, jotka erottavat ne rodentia -luokan jäsenistä, ja Lagomorpha perustettiin erilliseksi järjestykseksi 20 -luvun alussa.
Yksi tärkeimmistä eroista kanien ja jäniksien välillä on se, että yksi kanilaji on kesytetty, mutta ei jäniksiä. Vaikka molemmat eläimet ovat luonnossa, ihmiset eivät pidä jäniksiä lemmikkieläiminä tai kasvata niitä karjana. Suurimmaksi osaksi jänikset ja kanit eroavat ulkonäöltään, ja isompi jänis näyttää virtaviivaisemmalta ja karkeammalta, suuremmilla takajaloilla ja jaloilla ja erittäin suurilla korvilla, jotka tarttuvat suoraan päästä. Monet jackrabbit -lajikkeet ovat Amerikan tunnetuimpia jäniksiä, samoin kuin Lumikenkäjänis, joka on kuuluisa värinsä vaihtamisesta kausiluonteisesti naamiointimuotona.
Kanit ja jänikset eroavat myös elämäntavoistaan ja käytöksestään. Kanit ovat alttiita, mikä tarkoittaa, että ne syntyvät sokeina, karvattomina ja avuttomina, kun taas jänikset ovat esikokoisia, syntyneet turkista ja näkökyvystä ja kykenevät selviytymään itsestään melko nopeasti. Tämä liittyy epäilemättä siihen tosiseikkaan, että jänikset synnyttävät matalissa syvennyksissä tai maanpinnan yläpuolella olevissa pesissä, kun taas kanit, lukuun ottamatta puuvillasukua, syntyvät maanalaisissa lainoissa tai lainoissa, jotka tarjoavat paremman suojan. Suurin osa kaneista asuu myös näissä sotureissa aikuisina ryhmissä, kun taas jänikset ja lantakanit elävät yksin tai pareittain maanpäällisissä pesissä.
Sekaannuksen lisäämiseksi suuren jänisryhmän, nimeltään jackrabbits, lisäksi on kotieläiminä pidetty kanin lajike, joka muistuttaa jackrabbitia ja on nimeltään belgialainen jänis. Monet kansanjutut ja perinteet sekoittavat myös nämä kaksi eläintä, kuten monien itämaisten kulttuurien perinne, jonka mukaan joko jänikset tai kanit elävät kuulla lukemastasi lähteestä riippuen. Molemmilla eläimillä on muinaisia ja salaperäisiä myyttisiä yhdistyksiä, jotka liittyvät usein hedelmällisyyteen, koska kanit ovat innokkaita kasvattajia.