Gallihappo on fytokemikaali, jota esiintyy monissa kasvikudoksissa sekä vapaana yhdisteenä että kasvipolymeerin tanniinin komponenttina. Tämä fenolimolekyyli on antioksidantti, ja eläinkokeissa näyttää olevan antimikrobisia ja syöpää estäviä vaikutuksia. Gallihappo on myös osa muiden, suurempien polyfenoliyhdisteiden, useista fenoliryhmistä koostuvien molekyylien, rakennetta. Esimerkki on epigallokatekiini-3-gallaatti (EGCG), vihreän teen fenoli, jolla näyttää olevan vahvat karsinogeeniset ominaisuudet.
Fenoliyhdisteitä tunnetaan tuhansia, ja niitä tunnistetaan vuosittain monia lisää. Näitä yhdisteitä valmistavat vain kasvit ja mikro-organismit, mutta monet tarjoavat valtavia terveyshyötyjä ihmisille. Fenolit ovat usein voimakkaita antioksidantteja, ja niillä voi olla sellaisia ominaisuuksia kuin suojaa hapettumisvaurioilta. Tämä voi suojata niinkin erilaisilta sairauksilta kuin dementia ja syöpä. Monilla näistä yhdisteistä, mukaan lukien gallushapolla, on myös antimikrobisia ominaisuuksia.
Monet suuret polyfenolit sisältävät gallushappoa osana rakennettaan. Kun yhdiste on liitetty toiseen molekyyliin esterisidoksella, sitä kutsutaan gallaatiksi. Esimerkkejä ovat vihreän teen fenolit EGCG ja epikatekiinigallaatti. Nämä yhdisteet tunnetaan katekiineina. Erityisesti EGCG on voimakas antioksidantti, ja sitä on tutkittu lukuisissa tutkimuksissa sen kyvystä suojata sydänsairauksia ja syöpää vastaan.
ECGC:tä pidetään vihreän teen fenolina, koska sen pitoisuus vihreässä teessä on korkea. Sitä on paljon vähemmän mustassa teessä, koska se tuhoutuu mustan teen valmistusprosessin aikana. Vihreän teen valmistustapa voi vaikuttaa suuresti saatavilla olevien polyfenolien pitoisuuteen. Maidon lisääminen estää niiden imeytymisen, ja liian kuuman veden lisääminen saa ne muuttumaan kemiallisesti. Jotta vihreästä teestä saataisiin eniten hyötyä, on parasta valmistaa se vedellä, joka ei ole saavuttanut kiehumispistettä, ja juoda se ilman maitoa.
Gallihappo on yleinen kasveissa. Joillakin on erityisen suuria pitoisuuksia, kuten mustikoita, taikapähkinää, tammen kuorta, teelehtiä ja viinirypäleitä. Tämän yhdisteen tekninen termi on 3,4,5-trihydroksibentsoehappo.
Yksi aine, jossa on suuria määriä tätä molekyyliä, on eräänlainen tanniini, monimutkainen fenoliyhdisteistä valmistettu molekyyli. Kun monia gallaattimolekyylejä on kytketty toisiinsa, se muodostaa aineen, jota kutsutaan hydrolysoituvaksi tanniiniksi. Tämäntyyppisiä supistavaa polymeeriä on useita luokkia, joita käytettiin kerran nahan rusketukseen. Tämä supistuvuus antaa teelle sen pureman. Tanniinia löytyy kasveista, ja se on myös osa maaperää.
Gallihappoa käytetään myös tutkimuslaboratorioissa osana standarditestiä, jolla mitataan fenolien ja polyfenolien pitoisuudet kasviuutteista ja muista aineista. Folin-Ciocalteau-reagenssiksi kutsuttu yhdiste reagoi fenoliryhmän kanssa, mutta ei osoita fenoliyhdisteiden pitoisuutta. Vaihtelevia määriä gallushappoa valmistetaan testattavaksi samanaikaisesti Folin-Ciocalteau-reagenssin kanssa, jotta seoksen molekyylien lukumäärä voidaan mitata. Testattujen fenolinäytteiden tulokset näytetään yleensä gallushapon ekvivalentteina.