Kukkarohi on Salsola -suvun pensas. Kasvilla on 100-130 lajia, jotka ovat kotoisin Euroopan, Afrikan ja Aasian alueilta. Tumbleweeds asuttaa uusia alueita murtautumalla juuristaan syksyllä ja hajottamalla siemeniä tuulen puhaltaessa niitä.
Ukrainan maanviljelijät toivat tahattomasti Amerikkaan 19 -luvulla Salsola tragus -lajia ja muita heinää. Rumpukasveista tuli kaikkialla läsnä Amerikan länsimaissa ja näin ollen ne liittyivät kyseiseen alueeseen julkisessa tietoisuudessa. Länsimaisissa kappaleissa ja myöhemmin elokuvissa tumbleweed nousi tylsyyden, autioituksen, tyhjyyden ja tavoitteettoman vaeltamisen symboliksi.
Tumbleweed on erittäin kestävä kasvi, koska se kestää suolaa ja kuivuutta ja pystyy levittämään siemenensä laajoille alueille. Kasvi pystyy lisääntymään niin hyvin tällä menetelmällä, että sen siemenet eivät ole kehittäneet suojaavaa pinnoitetta tai elintarvikevarastoja, joita useimmissa muissa kasveissa on. Lisäksi tumbleweedin juuret, jotka jäävät taakse, kun pensas katkeaa maiseman läpi, on lähes mahdotonta tuhota ja kasvattaa uuden kasvin joka vuosi.
Tumbleweed pidetään tuholaisena ja invasiivisena lajina. Sillä on vain vähän käytännön käyttöä. Nuoret versot voivat toimia hevosten, lampaiden ja nautojen ruokana, mutta ne syövät sitä vain ilman parempaa.
Vaikka Yhdysvaltain maatalousministeriö otti tarkoituksella käyttöön tumbleweed joillekin Yhdysvaltojen alueille noin 20 -luvun vaihteessa, toivoen, että se voisi ruokkia karjaa kuivuuden aikoina, se luokittelee kasvin nyt haitalliseksi rikkaruohoksi. Tumbleweed on voimakkaasti hallinnassa Yhdysvalloissa rikkakasvien torjunta -aineilla.
Joitakin mäntylajeja käytetään ruoana tietyissä osissa maailmaa. Salsola -soodaa syödään raakana tai keitettynä Italiassa, ja Salsola komarovii korjataan ruokaan Japanissa, missä se tunnetaan nimellä “maa -levä”. Rumpun siemeniä voidaan käyttää jauhojen valmistukseen, mutta niitä on melko vaikea kerätä.