Monet ihmiset uskovat, että rasvan nauttiminen on haitallista sinulle. Vaikka tämä on osittain totta, se ei ole täysin tarkka. Jotkut rasvat, kuten rasva ja osa margariineja, ovat tyydyttyneitä rasvoja, jotka voivat olla haitallisia terveydellesi. Muut rasvat, kuten tyydyttymättömät ja monityydyttymättömät rasvat, voivat itse asiassa olla hyviä sinulle. Monityydyttymättömät rasvat ovat niitä rasvoja, joiden kemiallinen rakenne on vähemmän vetyä kuin tyydyttyneiden rasvojen.
Rasvahapon kemiallinen rakenne koostuu vedystä ja hiilestä. Tyydyttyneellä rasvahapolla on yksinkertaisia sidoksia hiiliatomiensa välillä ja se kuljettaa enimmäismäärän vetyä, jonka ne kykenevät pitämään. Monityydyttymättömällä rasvalla on kaksoissidoksia joidenkin hiiliatomien välillä, mikä tarkoittaa, että vetyatomeja on vähemmän kuin tyydyttyneiden rasvojen. Tämä kemiallinen ominaisuus antaa monityydyttymättömälle rasvalle suhteellisen alhaisen sulamispisteen. Kemiallinen rakenne tarkoittaa myös sitä, että nämä rasvat hajoavat helposti.
Monityydyttymättömiä rasvoja löytyy luonnostaan monista tuotteista. Kasviöljyt ja kala ovat kaksi tällaista lähdettä. Rasvainen kala, kuten lohi, on täynnä erityisen tärkeää monityydyttymätöntä rasvaa, joka tunnetaan nimellä Omega 3 -rasvahappo. Vaikka tämä rasva on elimistölle välttämätöntä, keho ei tuota sitä. Sen sijaan se on hankittava ulkopuolisista lähteistä.
Tutkijat suosittelevat monityydyttymättömien rasvojen syömistä, koska ne voivat auttaa ihmisen terveyttä. Nämä rasvat voivat lisätä hyvää kolesterolia ja vähentää huonoa kolesterolia. Toisin sanoen monityydyttymättömät rasvat voivat auttaa vähentämään sydän- ja verisuonitautien riskiä. Monet ihmiset tekevät nyt ruokaa kasviöljyllä tyydyttyneen rasvan, kuten rasvan, sijaan.
Kaikki tyydyttymättömät rasvat eivät kuitenkaan ole hyviä sinulle. Tyydyttymättömät rasvat pysyvät yleensä nestemäisinä ja epävakaisina huoneenlämmössä, mutta on olemassa prosessi, joka voi tehdä siitä vakaamman: hydraus. Tätä prosessia käytetään margariinin valmistukseen. Osittain hydrattu rasva, jota joskus kutsutaan transrasvaksi, on tyydyttymätön rasva, johon on lisätty vetyä vakauttamiseksi. Tämäntyyppiset rasvat pysyvät kiinteinä huoneenlämmössä, aivan kuten tyydyttyneet rasvat.
Transrasvojen on osoitettu olevan haitallisia ihmisen terveydelle. Nämä rasvat voivat aiheuttaa hyvän kolesterolin vähenemistä ja pahan lisääntymistä. Tämä prosessi voi johtaa terveysongelmiin, kuten sydän- ja verisuonitauteihin. Tästä syystä jotkut maat, myös Tanska, ovat siirtäneet transrasvojen kieltämisen. Muissa maissa, mukaan lukien Yhdysvallat, transrasvat poistetaan asteittain monista pikaruokaketjuista, vaikka monet valtiot eivät sitä edellytäkään.