Flavanonit ovat yhdisteitä, jotka antavat monille kasveille väriä ja vaikuttavat niiden makuun. Ne ovat tyyppisiä flavenoideja tai kasvipohjaisia aineita, jotka tunnetaan myös vuorovaikutuksessa C-vitamiinin kanssa, joka on usein mukana monissa biologisissa prosesseissa. Flavanonityyppejä ovat naringiini, katkera makuinen antioksidantti, jota löytyy greipistä. Hesperidiini ja eriositriini ovat muita muotoja, joita esiintyy usein sitruunoissa, kun taas kversetiini on flavenoidi, joka on myös joskus osa näitä yhdisteitä. Erilaiset elintarvikkeet ja mehut sekä mehiläisten siitepöly sisältävät tällaisia aineita; yleensä nämä voivat auttaa elimistöä vastaamaan viruksiin, allergeeneihin ja jopa syöpää aiheuttaviin aineisiin.
Normaalisti koostuvat kasviperäisistä kemikaaleista, joita kutsutaan polyfenoleiksi, flavanonit ovat yleensä värittömiä. Niitä nähdään tyypillisesti kukkivien kasvien kaikissa osissa, ja ne koostuvat monista lajikkeista, jotka eroavat kemiallisen rakenteen perusteella. Vaikka kunkin rakenteet ovat samankaltaisia, kunkin vaihtoehdon toiminta voi olla hyvin erilainen, ja se sopii esimerkiksi ravintolisäksi. Jotkut flavanonilajikkeet sisältävät sokereita, kun taas toiset eivät.
Flavanonien vaikutukset ovat tyypillisesti hyödyllisiä monille ihmiskehon prosesseille. Esimerkiksi Naringin alentaa joskus kolesteroli- ja estrogeenitasoja laboratorioeläimissä ja voi myös auttaa diabeetikoita torjumaan silmän verkkokalvon ongelmia. Toinen tyyppi, hesperiini, toimii yleensä C -vitamiinin kanssa rakentaakseen kollageenia ihossa ja nivelissä. Sitrushedelmät sisältävät yleensä molempia, ja siksi niitä suositellaan usein terveelliseen ruokavalioon.
Flavanonivalmisteiden ottamisen lisäksi tällaisia aineita voi syödä syömällä erilaisia hedelmiä ja vihanneksia. Punaviini ja tee ovat myös muita yleisiä lähteitä. Flavanonien uskotaan usein poistavan hiukkasia, joita kutsutaan vapaiksi radikaaleiksi ja jotka joskus liittyvät sairauksiin, kuten syöpään. Solut voivat vaurioitua hapettumisprosessin vuoksi, ja flavanonit voivat myös suojata tämän tyyppiseltä kehon vahingoittumiselta.
Tutkimukset ovat osoittaneet, että flavanonit voivat vähentää sydän- ja verisuonisairauksien riskiä vähentämällä verihiutaleiden taipumusta tarttua valtimoihin. Kversetiinin tulehdusta ehkäisevät ominaisuudet voivat torjua siitepölyallergioita ja hengitysteiden turvotusta. Kvertsetiiniä esiintyy usein sipulissa, omenoissa ja teessä, ja sitä esiintyy joskus kasveissa, joiden katsotaan olevan lääkinnällisiä. Monet flavanonit ovat vuorovaikutuksessa antioksidanttientsyymien kanssa ja voivat myös olla yhtä tehokkaita kuin C- ja E -vitamiini suojaamaan kehoa näitä yhdisteitä vastaan.