Pyridoksaalifosfaatti (PLP) on B6 -vitamiinin aktiivinen muoto. Se tunnetaan myös nimellä pyridoksaali-5-fosfaatti tai P5P. Tämä fosfaatti on yhdistelmä pyridoksaalia, pyridoksamiinia ja pyridoksiinia – jotka kaikki ovat B6 -vitamiinin luonnollisia muotoja. PLP ei ole proteiini, mutta toimii useiden entsyymien ja proteiiniryhmien yhteisfaktorina. Tekijä, joka tunnetaan myös proteesiryhmänä, on kemiallinen yhdiste, joka sitoutuu proteiiniin ja jota se tarvitsee toimiakseen.
Yksi pyridoksaalifosfaatin päätoiminnoista on koentsyymi transaminaatioreaktioissa. Transaminaatio on keskeinen prosessi ei-välttämättömien aminohappojen muodostumisessa, eikä se olisi mahdollista ilman PLP: tä. Tätä reaktiota pidetään kineettisesti täydellisenä, mikä tarkoittaa, että joka kerta, kun se voi tapahtua, se tapahtuu. Tämäntyyppiset reaktiot ovat harvinaisia, ja jotkut näyttävät kinetiikkaa, joka on nopeampi kuin diffuusionopeus, minkä pitäisi olla kemiallisesti mahdotonta. Keinottelu mekanismista, jolla tämä prosessi toimii niin tehokkaasti, sisältävät dipolaariset sähkökentät ja protonien kvanttimekaanisen tunneloinnin.
B6-vitamiini on osa B-kompleksin vitamiiniryhmää ja on vesiliukoinen. Se eristettiin ensimmäisen kerran 1930 -luvulla rotilla, joille tehtiin ravitsemustutkimuksia. Vuonna 1934 unkarilainen lääkäri Paul Gyorgy havaitsi, että sama yhdiste kykeni lieventämään rottien ihosairauksia, ja antoi sille nimen B6 -vitamiini. Seuraavan kymmenen vuoden aikana B6 -vitamiinia eristettiin riisileseistä; kaikki kolme pyridoksaalifosfaatin edeltäjämuotoa löydettiin; ja B6 -vitamiinille annettiin nimi pyridoksiini.
PLP on välttämätön monenlaisissa entsymaattisissa toiminnoissa. British Enzyme Commission (EC) on dokumentoinut yli 140 entsyymireaktiota, joiden toiminta riippuu pyridoksaalifosfaatista. Tämä vastaa noin 4% kaikista tunnetuista entsyymireaktioista.
Kaikkiaan B6 -vitamiinia tunnetaan seitsemän lajiketta, mutta vain PLP on metabolisesti aktiivinen. Kaikki ne voidaan kuitenkin muuttaa toisiksi, paitsi 4-pyridoksiinihappo. Kun tämä versio vitamiinista on muodostunut, se erittyy virtsaan.
Pyridoksaalifosfaatti osallistuu myös makroravinteiden metaboliaan, välittäjäaineiden synteesiin ja geenien ilmentymiseen. Lisäksi sillä on rooli myös glukoneogeneesissä (GNG), joka on yksi kahdesta prosessista, joita ihmiskeho käyttää ylläpitämään glukoositasoja kehossa. GNG on metabolinen reitti, ja PLP -reaktiot kehossa tarjoavat tarvittavat aminohapot glukoosin luomiseen. Tämä B6-vitamiinin muoto on yksi toiminnallisimmista ja eniten käytetyistä ihmiskehossa.