Sinkki on voimakas mineraali, joka on osa monien kehon järjestelmien normaalia toimintaa. Ravintolähteiden ja lisäravinteiden kautta saatua sinkkiä myydään usein myös kylmälääkkeenä. Sinkin puutos ilmenee, kun henkilö ei saa riittävästi sinkkiä ruokavaliossaan tai karkottaa liikaa. Puute liittyy vakaviin kasvuongelmiin ja immuunijärjestelmäongelmiin sekä ruoansulatuskanavan toiminnan heikentymiseen.
Ehkä yksinkertaisin tapa kuluttaa sinkkiä on noudattaa terveellistä ruokavaliota. Sinkkiä esiintyy luonnollisena mineraalina monissa elintarvikkeissa, mukaan lukien liha, jyvät ja jotkut vihannekset. Osterit sisältävät yllättävän paljon sinkkiä, mutta naudanliha, taskurapu, sianliha ja kana ovat myös erinomaisia lähteitä.
On olemassa joitakin todisteita, jotka viittaavat siihen, että kasvissyöjät ovat vaarassa saada sinkin puutteen, koska monet runsaasti sinkkiä sisältävät elintarvikkeet ovat eläinperäisiä. Terveysasiantuntijat suosittelevat, että kasvissyöjät ja vegaanit lisäävät pähkinöiden, väkevöityjen jyvien ja papujen määrää, jotta he saavat riittävästi kivennäisaineita. Ovo-lakto-kasvissyöjille maito, jogurtti ja juusto ovat myös erinomaisia sinkin lähteitä.
Raskaana oleville naisille tai imettäville äideille sinkin puute on tärkeä huolenaihe. Alhainen sinkkipitoisuus voi estää sikiön asianmukaisen kehityksen, hidastaa kasvua ja immuunijärjestelmän kehitystä. Jos imettävä äiti on sinkin puutteellinen, vauva ei ehkä saa sinkin ravitsemuksellisia etuja maidon kautta. Jotkut terveysalan asiantuntijat ehdottavat myös, että vauvat tarvitsevat lisää sinkkilähteitä noin kuuden kuukauden kuluttua ja suosittelivat vieroitusta tai osittaista vieroitusta suunnilleen tähän aikaan.
Sinkin puute voi tuhota monia systeemisiä prosesseja ja johtaa vakavaan terveydentilaan. Tutkimukset viittaavat siihen, että alhainen sinkkipitoisuus voi hidastaa haavojen paranemista ja aiheuttaa vakavia ruoansulatusongelmia, jotka johtavat krooniseen ripuliin. Monet uskovat myös, että mineraalin riittämätön pitoisuus voi johtaa pidempään toipumisaikaan vilustumisesta, vaikka tästä väitteestä on kiistanalaista.
Yhdysvaltain elintarvike- ja lääkevirasto (FDA) ehdottaa, että aikuinen tarvitsee 8-11 milligrammaa sinkkiä päivässä. Raskaana olevat ja imettävät naiset saattavat tarvita hieman enemmän ja saattavat haluta neuvotella lääkärin kanssa lisäravinteista. Annostus on erittäin tärkeää, koska myös sinkkiä on helppo kuluttaa liikaa, mikä johtaa mahdollisiin terveysongelmiin.
Useimmat asiantuntijat ovat yhtä mieltä siitä, että terveellinen ruokavalio on paras tapa varmistaa asianmukainen ravitsemustaso kaikille hyödyllisille ravintoaineille, myös sinkille. Jos epäillään sinkin puutetta, ota yhteys lääkäriin mahdollisista testeistä tai täydennysohjeista. Sinkin puutteen välttäminen edistää immuunijärjestelmän terveyttä ja ruoansulatuskanavan toimintaa ja voi estää vakavia vaurioita imeväisille ja kasvaville lapsille.