Isometrinen lihasten tasapainotus on kuntouttava harjoitushoito, jota käytetään kuntouttamaan ja kouluttamaan uudelleen tiettyjä kehon lihaksia, jotka ovat muuttuneet kroonisesti “puoliksi supistuneiksi” ja epätasapainoisiksi. Isometristä tai lihasten vapautumista hoitoa määräävät lääketieteen ammattilaiset kotona harjoiteltavaksi, ja sitä annetaan aluksi kliinisissä olosuhteissa. Tutkimukset osoittavat nyt, että lihasten epätasapaino, joka tunnetaan myös nimellä somaattinen toimintahäiriö, on perimmäinen syy raportoituun selkäkipuun. Tämä selittäisi, miksi 95 prosentilla kaikista selkäkipuista ei ole diagnosoitavaa syytä, koska lihasten epätasapaino ei yleensä näy havaittavissa röntgensäteissä.
Lihasten epätasapaino ymmärretään paremmin, kun kuvitellaan, miten tuki- ja liikuntaelimistö todella toimii. Rungossa luustolihakset toimivat yhdessä liikkumalla vastakkaisissa pareissa. Lihasten väsymyksen, huonon asennon, trauman, raskaan nostamisen, liikunnan, urheilun ja jopa emotionaalisen stressin vuoksi lihas tai lihasryhmä voi vähitellen lyhentyä ja kiristyä ja menettää kykynsä “vapautua” supistumisen jälkeen. Keho tunnistaa lopulta tämän jatkuvan ”puoliksi supistuneen” tilan lihasspasmin sarjaksi.
Samanaikaisesti vastakkaiset tai vastaavat parilihakset ”venyvät” ja heikkenevät menettäen kykynsä supistua tarvittaessa. Nämä parilihakset eivät pysty toimimaan yhdessä täydellisessä symmetrisessä liikkeessä lopulta aiheuttaa epätasapainon. Lihasten epätasapainon seurauksena kehon nivelet alkavat liikkua muuttuneilla tavoilla ja lopulta hajoavat. Lihaskouristukset, jotka johtuvat “puoliksi supistuneista” lihaksista, rajoittavat verenkiertoa ja puristavat hermopäätteitä aiheuttaen jopa yksinkertaisimmatkin liikkeet.
Palauttaakseen oikean tasapainon henkilön tuki- ja liikuntaelimistöön lihasten vapautusterapeutit määräävät sarjan isometrisiä lihasten tasapainotustekniikoita. Käytännössä isometriset lihasten tasapainotustekniikat voivat kouluttaa supistuneen lihaksen “muistin” uudelleen vapauttamaan ja venyttämään. Henkilö, jota opetetaan harjoittamaan isometrisiä lihasten tasapainotusharjoituksia, oppii kiristämään kevyesti kyseistä lihaksia liikuttamatta niveltä. Kun supistus vapautuu, lihassolut palautuvat ja antavat lihaksen pidentyä. Ajan myötä lihas palaa normaalitilaansa ja vastaava parilihas seuraa perässä.
Kaikki lihasten epätasapainon korjaamiseen käytetyt harjoitustekniikat käyttävät jonkinlaista lempeää isometristä supistumista. Isometrisen rentoutumistekniikan (PIR) ja sen perustana monille muille lihasterapian muodoille pidetään yhtenä yksinkertaisimmista mutta tehokkaimmista isometristen lihasten tasapainotustekniikoista. Jatkuvan käytön ansiosta PIR -tekniikka vapauttaa nopeasti kouristuksia ja vähentää kroonista kipua. PIR auttaa myös houkuttelemaan lihakset takaisin oikeisiin “levossa” -asentoihin, lisäämään lihaksen liikealuetta ja palauttamaan lihaksen biomekaanisen toiminnan.
Lihasenergiahoito (MET) on isometrinen lihasten tasapainotustekniikka, joka käyttää lihasrefleksejä, jotka auttavat parantamaan nivelten yleistä liikkuvuutta. Yleensä kliinisessä ympäristössä harjoitettava MET käyttää lihassupistuksia tai kontrolloituja isometrisiä “supistumista vapauttavia” tekniikoita, joita seuraa rentoutuminen ja passiivinen venytys. “Passiivinen venytys” on koulutetun terapeutin antama venytysmuoto, joka lisää liikerataa liittyvissä nivelissä.