Fyysinen passiivisuus on säännöllisen liikunnan puute. Vaikka henkilö voi tuntea itsensä fyysisesti aktiiviseksi, jos hän on kiireinen työ-, perhe- tai juoksuasioissa, tämä ei välttämättä tapahdu, elleivät nämä toiminnot sisällä johdonmukaista sydän- ja verisuoniliikuntaa. Sepelvaltimotauti, kolesteroliongelmat, korkea verenpaine, diabetes ja liikalihavuus ovat vakavia terveysongelmia, jotka liittyvät fyysiseen passiivisuuteen.
Karkeana ohjeena useimmat ihmiset tarvitsevat vähintään puoli tuntia – tunti sydän- ja verisuoniliikuntaa noin viisi päivää viikossa hyvän terveyden ylläpitämiseksi. Sydän- ja verisuoniliikunta saa kehon liikkumaan kiihdyttämään sykettä ja antamaan sille happea polttaen samalla ruoasta otettuja kaloreita. Pyöräily, juoksu ja uinti ovat esimerkkejä suosituista sydän- ja verisuonitapahtumista. Sydän- ja verisuoniliikuntaa voidaan harjoitella kotona, kuntosalilla tai virkistyskeskuksessa. Siirtyminen fyysisestä passiivisuudesta sydän- ja verisuoniliikuntaan voi olla yhtä yksinkertaista kuin juokseminen portaita ylös ja alas tai tanssi radion ääressä.
Fyysistä aktiivisuutta tarvitaan polttaakseen ruoasta otettuja kaloreita. Painonnousu on seurausta, jos kaloreista saatava energia ylittää kaloreita polttavan liikunnan energian. Ylipaino johtaa yleensä vielä enemmän fyysiseen passiivisuuteen, koska raskaampi harjoittelu vaikeuttaa säännöllistä liikuntaa väsymyksen ja hengästyneisyyden vuoksi myös pienellä rasituksella. Jos passiivisuus ja liiallinen kalorien saanti jatkuvat, lihavuus, joka on erittäin korkea, epäterveellinen ruumiinpaino, on todennäköistä.
Istuva on toinen sana fyysiselle passiivisuudelle. Jos henkilöllä on istuva elämäntapa, hänellä on riski monista terveysongelmista, mukaan lukien diabetes ja sepelvaltimotauti. Sepelvaltimotauti ilmenee, kun verenkiertoa valtimoihin tukkeutuu rasvan kertyminen passiivisuuden ja huonon ruokavalion vuoksi. Sen sijaan, että löydettäisiin tekosyitä istuvan elämäntavan jatkamiseen, kaikkien tulisi harjoittaa jonkinlaista liikuntaa vähintään 30 minuutin ajan useimpina viikonpäivinä.
Nautittavan toiminnan löytäminen voi helpottaa fyysisen passiivisuuden lopettamista. Jos joukkuelaji, uinti, pyöräily ja muut harrastukset eivät ole houkuttelevia, käveleminen nopealla tahdilla päivittäin tai melkein joka päivä on vaihtoehto, jonka monet ihmiset voivat tehdä ja jota useimmat lääkärit suosittelevat. Melko nopeaa kävelyä tulisi aluksi tehdä lyhyen matkan. Etäisyyttä voidaan sitten vähitellen kasvattaa tarjoamaan haastetta harjoitteluun ja parantamaan terveyttä.
Jos sää on huono, kävelijän on korvattava ulkoliikuntatoimintonsa sisäliikuntatottumuksella sen sijaan, että jätettäisiin harjoitus väliin. Sisäliikuntaan kuuluu kirjepaperilla ajaminen, kuntoiluvideon kanssa harjoittelu tai vain liikkuminen ja tanssi radion ääressä. “Ei tekosyitä” -asenteella epäterveellinen tapa liikuntakyvyttömyys voidaan korvata säännöllisellä sydän- ja verisuonitoiminnalla.