Söivätkö luolamies tai paleoliittisen aikakauden ihmiset terveellisempää ruokavaliota kuin nykyään syöneet? Tämä on väite, jonka lääkäri aloitti ensimmäisen kerran 1970 -luvulla ja joka jatkaa keskustelua monilla eri piireillä, joissa käsitellään muun muassa inhimillistä kehitystä, ravitsemusta, fyysistä antropologiaa ja lääketiedettä. Paleoliittisen ruokavalion luomista sen perusteella, mitä ihmiset söivät tuhansia ja mahdollisesti miljoonia vuosia sitten, on ehdotettu keinoksi parantaa terveyttä, koska aikaisempi syöminen oli lähempänä sitä, mitä ihmiset olisivat voineet käyttää metsästäjä/keräilijä -elämässä, tai edustaa mitä ne oli geneettisesti suunniteltu syötäväksi.
Paleoliittisen ruokavalion terveydestä on monia väitteitä, ja monet ihmiset ovat sen jälkeen ehdottaneet sitä maailman täydelliseksi ruokavalioksi. Erityisesti vältetään eniten elintarvikkeita, joita ei olisi voitu metsästää tai varhaisten ihmisten keräämiä. Kaikki, mikä puhuu maatalouden kehityksestä, kuten jyvät, hybridisoidut elintarvikkeet ja useimmat tärkkelykset, eivät olisi sallittuja. Myöskään monien elintarvikkeiden sivutuotteet, kuten sokeriruo’on sokeri, eivät olisi järkeviä.
Pääasiassa paleoliittinen ruokavalio, kuten on ehdotettu, koostuu riistanlihasta, kalasta, helposti kerättävistä tuotteista, tuotteista, kuten pähkinöistä tai makeutusaineesta, kuten hunajasta. Tämä kattaa laajan valikoiman ruokia, ja monet saattavat huomata, että hiilihydraatteja, kuten hiilihydraatteja, ei ole lainkaan, vaikka pähkinöiden, hedelmien ja vihannesten kautta saatavat ravintokuidut ovat helposti saatavissa. Paleoliittisen ruokavalion liikkeessä on todellisia puristeja, jotka viittaavat siihen, että kaiken saadun ruoan tulisi olla mahdollisimman lähellä lähderavintoa. Siten ihmiset voivat ottaa villisian esimerkiksi maatilalla kasvatettujen sikojen yli tai syödä vain muuntogeenisiä vihanneksia ja välttää kaikkea torjunta-aineilla kastettua.
Niille, jotka ylläpitävät paleoliittista ruokavaliota, voi olla joitakin laihdutushyötyjä, mutta terveyshyödyt ovat yleensä kyseenalaisempia. On ehdotettu, että tämä ruokavalio on jollain tavalla samanlainen kuin Atkins tai South Beach, koska runsas tyydyttyneiden rasvojen kulutus on melko yleistä ja proteiini voi muodostaa suuren osan kaloreista. Ihmisten terveyden kannalta ja huolimatta siitä, että tämä ruokavalio on optimaalinen, se ei näytä olevan täysin terveellistä kaikille ihmisille. Vähäproteiiniset ruokavaliot, jotka keskittyvät terveellisempiin öljyihin ja viljaan, näyttävät silti tuottavan terveempiä ihmisiä.
Ihmiset, jotka ovat kiinnostuneita lukemaan paleoliittisesta ruokavaliosta, löytävät monia verkkoresursseja ja paljon kirjoja, jotka kuvaavat sitä tai miten se toteutetaan. Se voi olla haastava ruokavalio noudattaa, koska se poistaa niin monet ruokalähteet. Väitteitä tästä ruokailumenetelmästä ei ole täysin todistettu, eikä ehkä koskaan tullakaan. Tästä syystä on monia, jotka hylkäävät ruokavalion vain yhtenä syömishäiriönä.