Monet ihmiset haluavat juhlia suuria juhlia runsailla leikkokukkaisilla. Tämän seurauksena kukkateollisuus kukoistaa ja lähettää satoja tonneja ympäri maailmaa myyntiin supermarketeissa ja kukkakaupoissa. Kuluttajat käyttävät vuosittain miljoonia kukkia ja tuovat ne koteihinsa, ja useimmat kuluttajat eivät ajattele alan ympäristö- ja sosiaalisia näkökohtia. Useat 1990 -luvun lopulla tehdyt tutkimukset viittasivat siihen, että leikkokukilla oli vakavia ympäristövaikutuksia.
Useimmat leikkokukat kasvatetaan Etelä-Amerikassa, Afrikassa ja Kaakkois-Aasiassa suurissa kasvihuoneympäristöissä, joissa työskentelee alipalkattuja, ammattiliittoon kuulumattomia työntekijöitä. Kasvihuoneet ovat huolellisesti ilmastoidut, jotta saadaan parhaat kukat, ja niitä myös ruiskutetaan voimakkaasti torjunta -aineilla, sienitautien ja rikkakasvien torjunta -aineilla. Koska kukkia kasvatetaan maissa, joissa ympäristömääräykset ovat löyhempiä, monia kiellettyjä aineita, kuten DDT: tä ja metyylibromidia, käytetään kukkien tuotannossa. Näillä aineilla on syvällinen vaikutus työntekijöiden terveyteen: monet kärsivät terveysongelmista, kuten iho -olosuhteista, hengitysvaikeuksista, näkökyvyn heikkenemisestä ja synnynnäisistä vikoista johtuen altistumisesta näille kemikaaleille.
Sen lisäksi, että nämä kemikaalit vahingoittavat työntekijöitä, ne ovat myös erittäin haitallisia ympäristölle. Metyylibromidi on yhdistetty esimerkiksi otsonikerroksen tuhoamiseen, kun taas DDT: n käyttö maailmanlaajuisesti aiheutti vakavia ongelmia monille eläin- ja lintupopulaatioille. Useimmat leikkokukkia tuottavat kasvihuoneet kaatavat suuria määriä kemikaaleja viljelykasveilleen. Nämä kemikaalit tulevat myöhemmin työntekijöiden, kukkien ja pohjaveden runkoihin. Kaupallisten kasvihuoneiden ympäristön saastuminen vahingoittaa eläin- ja kalapopulaatioita ja vaikuttaa myös ihmisten elämään vähentämällä juomaveden määrää.
Kun kukat ovat kasvaneet, ne on edelleen lähetettävä lopulliseen määränpäähänsä, mikä edistää suuresti maailmanlaajuista saastumista. Joitakin leikkokukkia voidaan kuljettaa tuhansia kilometrejä, mikä lisää hiilidioksidia ilmakehään joka vaiheessa. Kukkakaupassa kukat järjestetään ja valmistetaan myyntiin, ja jotkut kukkakaupat ovat valittaneet iho- ja muista terveysongelmista, jotka ovat seurausta pitkäaikaisesta kosketuksesta leikkokukkien kanssa. Lopuksi kuluttaja tuo kukat kotiin ja ehkä heittää ne huolimattomasti ostoskoriin, joka on täynnä luomutuotteita, reilun kaupan tuotteita ja muita elintarvikkeita.
Leikkokukkateollisuuden aiheuttamat vakavat ympäristövaikutukset alkoivat kohottaa kulmia XNUMX. vuosisadan alussa, kun kuluttajajärjestöt alkoivat kouluttaa ihmisiä leikkokukkien ongelmista. Yleensä tarinoita kukista huipentuvat ystävänpäivän tienoilla yrittäen saada kuluttajat ostamaan luonnonmukaisia, paikallisesti kasvatettuja kukkia, joilla ei ole suuria ympäristövaikutuksia. Paikalliset kausikukat voivat olla yhtä komeita ja jopa epätavallisia, varsinkin kun ne yhdistetään muihin harkittuihin lahjoihin.