Algin on laaja termi, joka kattaa koko yhdisteyhdisteen, joka sisältää alignaatteja, algiinihappoja ja muita, jotka kaikki ovat peräisin alginiinista, hyytelömäisestä aineesta, joka on peräisin tietyistä ruskeista merilevistä. Useista ruskeista merilevälajeista, joita löytyy ympäri maailmaa, saadaan alginia, ja sitä ja sen johdannaisia käytetään erilaisiin tarkoituksiin, mukaan lukien lääkkeet ja elintarvikkeet. Alginia käytetään myös joskus erilaisissa sovelluksissa kansanlääketieteessä ja yrttilääkkeissä.
Yleisin algin käyttö on lääketeollisuudessa, jossa sitä käytetään usein sideaineena tablettien valmistuksessa. Sitä käytetään myös tietyntyyppisten imeskelytablettien valmistuksessa sideaineena ja demulcent -aineena. Demulcent on rauhoittava, yleensä hyytelömäinen tai limainen aine, jota käytetään limakalvon sisältävien kudosten päällystämiseen niiden rauhoittamiseksi. Rauhoittavat aineet auttavat tekemään kurkun imeskelytabletteja rauhoittavammiksi vähentämällä ärsytystä.
Elintarviketeollisuudessa alginia käytetään joskus äyriäisten pakkausmateriaalina. Sen johdannaisia, mukaan lukien natriumalginaatti ja muut, käytetään yleisesti emulgointiaineina, sakeuttamisaineina ja sideaineina elintarvikkeissa, kuten jäätelössä, jälkiruokissa, vanukkaissa ja geeleissä. Valmistajat käyttävät yleensä alginia vastaavien ihmisen tekemien kemikaalien sijasta, jotta he voivat merkitä tuotteet “luonnollisiksi”.
Terveydenhuoltoalalla algiinilla ja siihen liittyvillä yhdisteillä on useita käyttötarkoituksia. Se on usein kasvonaamioiden pääaineosa, joka muodostaa rakenteen naamion kalvolle, mutta se ei ole naamion aktiivinen ainesosa. Monet homeopaattiset käyttötarkoitukset johtuvat myös alginista ja sen johdannaisista, mukaan lukien parantunut suolen toiminta. Sen uskotaan myös olevan luonnollinen kolesterolia alentava aine, koska se voi auttaa estämään kolesterolin imeytymistä. Algin voi myös auttaa säätelemään glukoosin aineenvaihduntaa, mikä tekee siitä hyödyllisen laihtumiseen ja diabeteksen ylläpitoon.
Alginin käytön sivuvaikutuksia ei ole tunnistettu, eikä homeopaattisia ja kansanlääkkeitä ole testattu tai hyväksytty missään valtion virastossa tai vahvistettu tieteellisellä tutkimuksella. Ei myöskään näytä olevan näyttöä siitä, että algiini tai sen johdannaiset voisivat olla haitallisia. Raskaana olevien tai imettävien naisten ei tule käyttää näitä lisäravinteita, koska algiini saattaa häiritä ravintoaineiden imeytymistä. Tästä syystä kaikkien, jotka käyttävät näitä lisäravinteita, ei tule ottaa niitä lääkkeiden kanssa tai tunnin sisällä ennen tai jälkeen lääkkeiden ottamisen.