Pingviini on lentokyvytön merilintu ja ikonin hahmo lintumaailmassa huolimatta siitä, että niiden levinneisyysalue on rajoitettu eteläiselle pallonpuoliskolle. Monet lapset oppivat tunnistamaan pingviinin erottuvan mustavalkoisen värin varhaisessa iässä, ja linnut ovat suosittuja nähtävyyksiä eläintarhoissa ja vesipuistoissa ympäri maailmaa. Monet aikuiset pitävät lintuja houkuttelevina vaelluskävelynsä ja houkuttelevien kasvojensa vuoksi, ja lintuja käytetään myös merkkituotteiden valmistamiseen, mukaan lukien suositut Penguin Classics -kirjat ja Linux -käyttöjärjestelmä.
Kaikki pingviinit kuuluvat Spheniscidae-perheeseen, ja pingviinilajien tarkka määrä on kiistanalainen, ja arviot vaihtelevat 15-19 eri lajin välillä. Suurin pingviinivalikoima on Etelämantereen keisaripingviini, joka on vaikuttavana 120 senttimetriä täysikasvuisena, ja pienin on Australian ja Uuden -Seelannin Pieni sininen pingviini, jonka korkeus on 14 senttimetriä. Kaikissa tapauksissa pingviinit säilyttävät olennaisesti saman värin, tummat selkä ja vaaleat vatsat.
Pingviinin väri auttaa sitä metsästämään mereneläviä, kuten kaloja ja äyriäisiä, koska tumma selkä peittää pingviinin yllä olevista saalistajista, kun taas valkoinen vatsa tekee heistä vähemmän näkyviksi saalista alhaalta. Pingviinillä on myös siipiä, jotka muistuttavat räpylöitä, jotka ovat kehittyneet arvostamaan uintia lentämiskyvyn yli, ja heillä on vahvat vyöt jalat potkimaan uidessaan. Lisäksi pingviinit ovat öljyisiä, jäykkiä höyheniä, jotka suojaavat kehoaan uidessaan kylmässä vedessä.
Pingviinit ruokkivat yksinomaan merta ja selviytyvät varastoidusta rasvasta, kun ne hautovat maata. Useimmat pingviinit jakavat hautomistehtävät, pitäen munan jalkojen päällä ja kyyristäen sen yli, eristäen munan vatsallaan. Yksi pingviini matkustaa merelle syömään, kun taas muut hautovat, ja sitten pari sammuu. Kun pingviini -poikaset kuoriutuvat, molemmat vanhemmat osallistuvat ruokintaan ja hoitoon, kunnes siitä tulee nuori ja pystyy selviytymään itsestään.
Kummallista kyllä, sana “pingviini” on walesilainen, vaikka pingviinien ei ole koskaan tiedetty asuvan Walesissa. Se on kynäyhdiste päätä ja valkoista varten, ja sitä käytettiin alun perin viittaamaan suureen aukkiin, nyt sukupuuttoon kuolleeseen lentokyvyttömään lintuun, joka oli kotoisin pohjoisesta pallonpuoliskosta. Kun tutkimusmatkailijat näkivät pingviinit eteläisten seikkailujensa aikana, he liittivät heidät suureen aukiin ja alkoivat viitata niihin myös pingviineinä. Vaikka suuri auk on kadonnut ihmisten tuhojen vuoksi, pingviini elää.