Menaquinone, joka tunnetaan myös nimellä K2 -vitamiini, on välttämätön vitamiini, jota esiintyy pääasiassa elinlihoissa. Menakinonilla uskotaan olevan useita tärkeitä toimintoja kehossa. Sitä pidetään välttämättömänä asianmukaiseen veren hyytymiseen ja se auttaa sitomaan kalsiumia luuhun vahvistamaan niitä. Tutkimukset viittaavat siihen, että menakinoni voi jopa auttaa ehkäisemään eturauhassyöpää.
K2 -vitamiini on itse asiassa ryhmä K -vitamiineja, joita yleensä esiintyy eläinravinnon lähteissä. Kasvit voivat sisältää myös K -vitamiineja, mutta ne kuuluvat yleensä K1 -vitamiiniryhmään. Nämä kaksi erillistä vitamiiniryhmää täyttävät tyypillisesti eri roolit kehossa.
Yksi menakinonin tunnetuimmista eduista voi olla sen rooli veren hyytymisessä. K2 -vitamiini voi auttaa verihyytymissä, koska se voi sitoutua osteokalsiiniin, joka on usein luissa esiintyvä proteiini. Tämä proteiini auttaa sitomaan veren kalsiumia luurankoihin ja vahvistamaan niitä. Menakinonin yhdistämistä osteokalsiiniin pidetään myös tärkeänä osana hyytymisprosessissa. Ilman tätä molekyylireaktiota voi seurata verenvuotohäiriöitä.
Luun terveyden ja oikean veren hyytymisen varmistamisen lisäksi K2 -vitamiini voi edistää kognitiivista toimintaa ja ihon terveyttä. Se voi auttaa ehkäisemään sydän- ja verisuonitauteja, koska se auttaa poistamaan kalkkeutumisia valtimoiden seinämistä. Tutkimukset viittaavat siihen, että K2-vitamiinista voi olla hyötyä ikään liittyvien sairauksien, kuten Alzheimerin taudin, hoidossa. Jotkut tutkimukset viittaavat siihen, että lisääntynyt K2 -vitamiinin saanti voi alentaa miehen eturauhassyövän riskiä jopa 35%.
Vaikka lääkärit uskoivat kerran, että K2 -vitamiiniyhdisteet eivät olleet olennainen osa terveellistä ruokavaliota, uudemmat todisteet alkavat muuttaa tätä ajattelua. Ihmiskeho pystyy normaalisti syntetisoimaan oman K2 -vitamiininsa. Tutkimukset näyttävät kuitenkin paljastavan, että vain ruokavalion menakinonit voivat vähentää syöpäriskiä ja tukea luuston, ihon, aivojen ja sydän- ja verisuoniterveyttä.
Menakinonin ruokavalion lähteitä ovat elinlihat, kuten munuaiset tai maksa. Munat, juusto ja voi ovat myös runsaasti näitä vitamiiniyhdisteitä. Vaikka lihaliha ei useinkaan sisällä yhtä paljon K2 -vitamiinia kuin elinliha, naudanlihaa, siipikarjaa ja lihaa, kuten salaamia, pidetään suhteellisen korkeina menakinoneissa. Elintarvikkeet, jotka käyvät läpi valmistusprosessin, kuten hapankaali tai natto, sisältävät usein korkeimmat K2 -vitamiinipitoisuudet. Natto itsessään voi olla yksi K2 -vitamiinin rikkaimmista lähteistä.