Kehonrakennus ei ole sama urheilulaji kuin painonnosto. Sen sijaan kehonrakentajat käyttävät painonnostoa, erityisruokavalioita, sydän- ja verisuoniliikuntaa, lisäravinteita ja erityisiä harjoitustekniikoita maksimoidakseen lihastensa koon ja määritelmän. Pakokaasua edeltävä koulutus on täydentävä harjoitustekniikka, jota käytetään nopeasti määrittämään ja laajentamaan minkä tahansa ruumiinosan ensisijainen lihas, johon tekniikkaa sovelletaan. Pakokaasua edeltävä periaate edellyttää, että tietyn ryhmän ensisijainen lihas on eristetty ja uupunut suorittamalla lihaksikohtainen harjoitus. Sitten, kun normaali yhdistelmälihasharjoitus suoritetaan, isompi ensisijainen lihakset väsyvät suunnilleen samaan aikaan kuin pienemmät apulihakset, koska oletettavasti ”eristetty” ensimmäisen eristysharjoituksen jälkeen.
Säännöllisissä painonnosto- ja kehonrakennusrutiineissa eristys- ja yhdistelmäharjoitusten yhdistelmä suoritetaan urheilijan valitseman harjoitusohjelman mukaisesti. Useimmat harjoitukset luokitellaan yhdistelmäharjoituksiksi johtuen pääasiassa ihmiskehon anatomisesta rakenteesta ja sen suunnittelusta, joka takaa maksimaalisen voiman missä tahansa liikkeessä. Kun esimerkiksi suoritetaan säännöllinen kallistuspenkki, enimmäismäärä toistoja ei perustu vahvempiin ja suurempiin rintalihaksiin. Pikemminkin pienet lisälihakset, kuten ojentaja ja deltalihakset, väsyvät ensin ja määrittävät täten tämän harjoituksen enimmäismäärät. Esipako-ohjelma yrittää perustaa harjoituksen enimmäismäärät suuremman lihaksen kestävyyteen pienempien kykyjen sijasta.
Harjoituksia, jotka eristävät yhden lihaksen ryhmästä, joka yleensä toimii yhdessä, on melko vaikea löytää, suunnitella tai suorittaa. Kehonrakennuskirjat, aikakauslehdet ja Internet-sivustot sisältävät tietoa siitä, miten esipakoputki suoritetaan tietyllä lihasryhmällä, kuten esimerkiksi rintakehällä tai selällä. Kuntoilijoita kannustetaan siirtymään melkein välittömästi-muutamassa sekunnissa-esipakoharjoituksesta yhdistelmäharjoitukseen, jotta vähennetään sallittua lihaslepoa. Kehonrakentajia varoitetaan myös olettamasta, että he pystyvät nostamaan saman määrän painoa kuin silloin, kun he eivät käytä esipakokaasua. Ero ilman esipakokaasua nostetun painon määrässä verrattuna esipakokaasulla nostettuun painoon korostaa kehon luonnollista käyttöä kaikissa käytettävissä olevissa lihasryhmissä, jotta ne voivat työskennellä yhdessä.
Vaikka käytännössä on valtavaa vaihtelua, useimmat kehonrakentajat käyttävät yleensä harjoitusrutiinia, joka kestää neljästä kahteentoista viikkoon. Eri lihasryhmiä harjoitellaan vuorotellen, jotta lihakset voivat korjaantua ja kasvaa uudelleen. Rutiini voi olla olennaisesti sama harjoitusohjelma, jossa odotetaan lisäävän voimaa ja nostetun painon määrää, tai se voi olla progressiivinen sarja erilaisia rutiineja tietyn lihaksen harjoittamiseksi mahdollisimman monella tavalla. Useimmat asiantuntijat suosittelevat, että esipako-ohjelmaa käytetään vain ajoittain ja paljon lyhyemmän ajan kehonrakentajan pidempien harjoitusten välillä. Tässä suosituksessa mainitut edut sisältävät suuremman lihaskoon kasvun ja määritelmän toissijaisesti lihakseen kohdistuvan iskun vaikutuksen vuoksi.