Marula on Etelä- ja Itä -Afrikassa kotoisin olevan lehtipuun nimi. Koska marulapuita kasvaa monissa maissa, ne tunnetaan monilla nimillä monilla eri kielillä. Jotkut yleisimmistä nimistä ovat maroela, umganu ja hyytelöluumu. Marula -puun osia käytetään lääketieteellisiin tarkoituksiin ja niiden ravintoarvoon.
Yleensä marulapuut ovat erittäin korkeita ja kasvavat jopa noin 59 metrin korkeuteen. Lehdet muodostavat yleensä laajan kruunun ja kuori on pilkullinen harmaa. Marula -puut ovat kaksikielisiä, mikä tarkoittaa, että ne voivat olla joko uroksia tai naaraita. Toisin kuin muut puulajit, ne eivät voi lannoittaa itseään. Jotta pölytys tapahtuisi, molempien sukupuolten puut on istutettava lähelle toisiaan.
Marula -puut kuuluvat Anacardiaceae -perheeseen ja liittyvät mangoihin, pistaasipähkinöihin ja cashew -pähkinöihin. Kuten nämä kasvit, myös marulan osat ovat syötäviä. Puu tuottaa kuorta, hedelmiä, juuria ja siemeniä, joita käytetään useissa sovelluksissa. Kansanlääketiede käyttää puun juuria, kuorta ja lehtiä parantamaan useita sairauksia. Lehtien ja sisäkuoren katsotaan auttavan ihon rauhoittamisessa, kun taas ulkokuorta käytetään erilaisten vatsavaivojen hoitoon. Kuorta voidaan käyttää myös väriaineiden valmistukseen, koska se tuottaa houkuttelevan vaaleanpunaisen värin.
Hedelmät ja siemenet ovat puun yleisimmin käytetyt osat. Sen hedelmiä, joita tuotetaan runsaasti myös luonnossa, arvostetaan runsaasta C -vitamiinipitoisuudestaan, joka voi olla jopa neljä kertaa suurempi kuin appelsiinissa. Kypsytetyt hedelmät ovat väriltään vaaleankeltaisia ja valkoista lihaa, mutta putoavat puusta vielä vihreinä. Hedelmien annetaan kypsyä maassa, minkä jälkeen ne korjataan. Hedelmät voidaan syödä tuoreina-joita yleensä kutsutaan hapan, mehukkaiksi makuiksi-tai ne voidaan mehuttaa, valmistaa hilloiksi tai hyytelöiksi tai käyttää alkoholijuomien tai alkoholittomien juomien valmistukseen.
Puun hedelmissä on sisäkivi, joka sisältää XNUMX-XNUMX syötävää siementä. Siemeniä käytetään myös marulaöljyn tuottamiseen. Öljyllä on suhteellisen pitkä säilyvyysaika – noin kaksi vuotta – ja se on paljon kysytty kosmeettisissa sovelluksissa. Vaikka öljy on myös syötävää, se on toivottavaa ihonhoitotuotteille, koska se sisältää runsaasti antioksidantteja ja öljyhappoa. Sitä voidaan käyttää aromaterapiassa, ihonhoitotuotteissa tai hierontaöljyjen valmistuksessa.