Squalene on luonnollinen molekyyli, jota ihmiset ja monet muut organismit tuottavat. Ihmiset tarvitsevat sitä raaka -aineena välttämättömille yhdisteille, kuten hormoneille, ja sitä löytyy joistakin elintarvikkeista, kosmetiikasta ja farmaseuttisista tuotteista. Kaupallisesti se uutetaan yleensä haista ja muista kalamaksoista. Ruokavalion korkea yhdiste voi myös alentaa kolesterolia. Maailman terveysjärjestö (WHO) tai Yhdysvaltain elintarvike- ja lääkevirasto (FDA) eivät tue sitä, että aineen sisällyttäminen rokotteisiin on terveydelle vaarallista.
Eläimet, myös ihmiset, tuottavat aineen maksassa. Se kulkee verenkierrossa, ja keho käyttää sitä tarvittavien hormonien ja muiden yhdisteiden tuottamiseen. Kolesteroli on välivaihe skvaleenin ja sellaisten molekyylien välillä, kuten estrogeeni, kortisoli ja jopa D -vitamiini.
Tämä tietty molekyyli myös huuhtoutuu pois kehosta sormenjäljissämme. Kalan maksa, kuten hait, on runsaasti materiaalia, ja tästä teollisuus etsii lähteitä. Maksan lisäksi sitä on myös munissa, lihassa ja hiivassa.
Myös kasvit tuottavat ainetta. Esimerkiksi oliiviöljy sisältää 0.7% skvaleenia. Välimeren maiden oliiviöljypitoiseen ruokavalioon liittyvät terveyshyödyt voivat johtua öljyn tästä ominaisuudesta. Terveysruokayritykset myyvät sitä “hain maksaöljynä”. Jotkut kosmetiikka sisältävät materiaalia, kuten jotkut lääkkeet.
FDA: n mukaan skvaleenipitoisuus veressä on yleensä 250 miljoonasosaa (250 nanogrammaa millilitrassa). Huoli siitä, että rokotteiden skvaleenista aiheutuu terveysriskejä, ei ole perusteltu WHO: n tai FDA: n toimesta vuodesta 2011. WHO: n mukaan tietty Euroopan maissa annettava rokote antaa 10 milligramman skvaleeniannoksen yhdessä antigeenin kanssa ja että tällä rokotteella ei ole ollut vakavia sivuvaikutuksia sen ensimmäisen valmistuksen jälkeen vuonna 1997.
Materiaalia käytetään joissakin rokotteissa auttamaan immuunijärjestelmää tunnistamaan rokotteen tehokkaammin. Se ei ole itsessään tehokas, mutta kun se sekoitetaan emulsioon muiden aineiden kanssa, se on. Yksi rokotekampanjoijien ongelma skvaleenin kanssa on, että sotilaat, joille oli ruiskutettu pernaruttorokote ja jotka myöhemmin kehittivät terveysongelmia, osoittivat vasta -aineita verelle. Nyt tiedetään kuitenkin, että jokaisella on skvaleenivasta -aineita, jotka lisääntyvät iän myötä ja että kyseinen pernaruttorokote ei alun perin sisältänyt ainetta. Testit, jotka osoittivat vähäistä skvaleenipitoisuutta rokotteissa, saattoivat olla saastuttaneet laboratoriolasit, joissa oli sormenjälkiä.