Naisen kuukautiskierron luteaalivaihe on ovulaation ja kuukautisten välinen aika, jonka aikana keho tuottaa progesteronihormonia valmistautuakseen hedelmöitetyn munan istuttamiseen kohtuun. Luteaalivaiheen puute on sairaus, jossa naisen keho ei tuota tarpeeksi progesteronia vaiheen aikana onnistuneen raskauden mahdollistamiseksi. Terveen naisen luteaalivaihe kestää yleensä noin 14 päivää, mutta nainen, joka yleensä kokee alle 10 päivän vaiheita, saattaa kärsiä luteaalivaiheen puutteesta ja siitä johtuvasta hedelmättömyydestä. Progesteronin puutteen oireita on vain muutamia helposti tunnistettavia oireita hedelmällisyyteen liittyvien ilmeisten ongelmien lisäksi, ja sairaus on diagnosoitava koulutetun lääkärin toimesta. Onneksi useimmat naiset pystyvät voittamaan tilan ja kokemaan onnistuneen raskauden ottamalla hormonaalisia lisäravinteita lääkärinsä ehdottamalla tavalla.
Progesteronia tuottaa ja vapauttaa keltarauhas, rakenne, joka muodostuu kuukautiskierron luteaalivaiheessa. Keltaisen kehon riittämätön tai epäsäännöllinen kehitys on ensisijainen syy luteaalivaiheen puutteeseen muuten terveillä naisilla. Ilman asianmukaista progesteronitasoa kohdun limakalvo alkaa hajota aiheuttaen varhaisia kuukautisia ja estäen hedelmöityneen alkion kiinnittymisen kohdun seinämiin.
Useimmat naiset, joilla on luteaalivaiheen puutteita, eivät koe havaittavia fyysisiä oireita; he yksinkertaisesti huomaavat, että he eivät pysty pitämään alkioita hedelmöityksen jälkeen. Vaivautuneet naiset saattavat huomata, että heidän kuukautiskiertonsa ovat hieman lyhyempiä tai johtavat keskimääräistä kevyempään verenvuotoon, vaikka tällaiset olosuhteet eivät välttämättä ole merkki luteaalivaiheen puutteesta. Naiset kokevat tyypillisesti hieman korkeampia kehon lämpötiloja luteaalivaiheissaan, mutta puutteelliset naiset eivät usein ylläpidä korotettuja lämpötiloja.
Naisen, joka kokee hedelmättömyyttä, tulee kääntyä perusterveydenhuollon lääkärin tai gynekologin puoleen, joka voi suorittaa testejä luteaalivaiheen puutteen varalta ja määrätä asianmukaisen hoidon. Yleensä lääkäri kerää kudosnäytteen kohdun limakalvosta juuri ennen kuukautisia ja määrää biopsian sen määrittämiseksi, onko puute olemassa. Analysoimalla biopsiatuloksia, seuraamalla potilaan hedelmällisyysjaksoa ja kirjaamalla fyysisesti progesteronitasot lääkäri voi tehdä oikean diagnoosin.
Jotkut naiset pystyvät voittamaan puutteet ottamalla vitamiineja, erityisesti B6 -vitamiinia, ja progesteronivalmisteita. Jos lääkäri havaitsee vakavan progesteronipuutoksen, hän voi määrätä suun kautta otettavia lääkkeitä tai peräpuikkoja edistääkseen keltarauhasen asianmukaista kehitystä ja progesteronin tuotantoa. Jatkuvalla hoidolla monet yksilöt voivat ylläpitää sopivia hormonitasoja ja nauttia terveestä, normaalista raskaudesta.