Pohjavesi on juomavettä, joka varastoidaan maan alle. Se voi olla rajoitettu, mikä tarkoittaa, että veden kerrostumaa ympäröi läpäisemätön kivi tai rajoittamaton, jolloin sitä ympäröi läpäisevä kivi, sora, maaperä ja muut materiaalit. Noin 20% maailman makeasta vedestä on pohjavettä, ja pohjavesi muodostaa merkittävän osan maailman juomavedestä, ja jopa 50% joistakin väestöistä luottaa pohjaveteen juomiseen, uimiseen, teolliseen tuotantoon ja moniin muihin tehtäviin.
Monet asiat voivat johtaa pohjaveden muodostumiseen. Esimerkiksi sateet valuvat maahan ja pohjaveden kerrostumiin, ja jokien, purojen ja järvien valumat myös päätyvät maailman pohjaveteen. Pohjaveden tasoa täydentävät myös lumen sulaminen ja jäätiköiden sulaminen, ja tarjonta voi olla kausiluonteista, riippuen suuresta sademäärästä ja lumen sulamisesta pohjaveden toimittamiseksi keväällä, ja tarvikkeet vähenevät loppukesällä ja syksyllä.
Kun pohjavesiesiintymää voidaan käyttää kestävästi ihmisten vesilähteenä, sitä kutsutaan pohjavedeksi. Monet ihmiset yrittävät etsiä suljettuja pohjavesiä, koska pohjaveden laatu on yleensä parempi, kun sitä säilytetään. Sisältyvät pohjavedet ovat pienempiä saastumisriskiä, mikä tekee vedestä turvallisempaa juoda. Rajoittamattomassa pohjavedessä vesi voi saastua kemikaaleilla, biologisilla aineilla, ulosteilla ja muilla materiaaleilla, jotka eivät ole toivottavia juomavedessä.
Yksi yleisimmistä tavoista päästä pohjavesiesiintymään on kaivo. Kaivot porataan pohjaveden kerrostumiin ja paineistetaan niin, että vesi kuplii pintaan, jolloin ihmiset voivat käyttää sitä. Ihmiset voivat myös kastaa kauhoja kaivoihin veden keräämiseksi, kuten on tehty historiallisesti. On myös mahdollista päästä pohjaveteen jousien kautta, jotka ajoittain kuplivat makean pohjaveden kanssa. Historiallisesti siirtokuntia on usein rakennettu jousien ympärille säästääkseen kaivon upottamisen kustannuksia yhteisön toimittamiseksi.
Joskus vesilähde kuivuu. Tämä tapahtuu, kun pohjavesikerros on niin tyhjä, että se ei enää pysty tarjoamaan vettä. Joskus syvemmällä poraaminen voi ratkaista ongelman pääsemällä pohjavesikerroksen pohjaan. Muissa tapauksissa kaivo tai lähde voi täyttää itsensä myöhemmässä vaiheessa, kun pohjavesikerros on saanut mahdollisuuden toipua. Hylättyjä kaivoja pidetään joillakin alueilla turvallisuusriskinä, koska huollon puute voi johtaa peittämättömään kaivoon, johon ihmiset tai eläimet voivat joutua.