Myrttiöljy tulee suuresta pensaasta tai pienestä puusta, joka on kotoisin Pohjois -Afrikan alueilta. Myrttipensasta löytyy myös useilta Välimeren alueilta, mukaan lukien Tunisia, Italia, Ranska, Korsika ja Espanja. Myrttipensas kasvaa jopa 0.9 metrin korkeuteen ja siinä on valkoisia kukkia ja mustia marjoja. Pensas liittyy teepuuun ja eukalyptuspensaaseen, ja sitä on käytetty monien vuosien ajan parantavien ominaisuuksiensa vuoksi. Myrttiöljyä uutetaan puun lehdistä ja oksista, ja myrtin kukkia käytetään myös yleisesti aromaterapiassa.
Öljy on kuuluisa siitä, että kreikkalainen lääkäri Dioscorides käyttää sitä. Lääkäri käytti usein öljyä sen antiseptisten ominaisuuksien vuoksi. Dioscorides kehotti potilaitaan nauttimaan öljyä pienen viinin kanssa parantamaan keuhko- ja virtsarakon tulehduksia. Historiallisesti myrttiöljyä on käytetty lääketieteellisiin tarkoituksiin, kuten ripulin ja muiden suoliston infektioiden lievittämiseen.
Kreikan kulttuurissa myrttiöljy liittyy myös rakkauteen. Aphroditea, kreikkalaista rakkauden jumalattarta, palvottiin kerran myrttiuhreilla. Nykyään öljy korreloi edelleen rakkauden kanssa, eikä ole harvinaista, että kreikkalaiset morsiuskimput sisältävät myrttiä. Kreikkalainen morsian pukeutuisi myrttikruunuihin hääpäivänään.
Aromaterapiassa vihreää myrttiöljyä arvostetaan sen hengityshyötyjen vuoksi. Sen uskotaan lievittävän useita hengitysvaikeuksia. Vihreää myrttiöljyä on käytetty taisteluun, kuten keuhkoputkentulehdukseen, astmaan, yskään ja vilustumiseen.
Sen lisäksi, että öljy on hyödyllinen hengitysvaikeuksiin, sen öljyä on tutkittu myös sen kyvystä tasapainottaa munasarjoja ja kilpirauhasta. Välimerellä myrttiöljy on perinteinen lääke kuukautiskierron säätelyyn. Öljyn uskotaan säätelevän hormoneja ja lievittävän munasarjojen tai eturauhasen epätasapainoa.
Myrttiöljy on myös hyödyllinen iholle. Öljy on luonnollinen supistava aine ja voi olla hyödyllinen rasvaiselle iholle ja akneille, koska se kykenee tasapainottamaan ihoa. 16 -luvulla öljy sisällytettiin ihonhoitovoiteeseen, jota kutsutaan yleisesti nimellä “enkelin vesi”. Öljyä käytettiin tehokkaana keinona hoitaa ihosairauksia, kuten aknea. Vaikka öljyä mainitaan usein sopivaksi vanhuksille ja lapsille, yksilöiden on aina neuvoteltava lääkärin kanssa saadakseen neuvoja ennen öljyn ottamista.