Ensisijainen yhteys ravinnon ja syövän välillä on kuidun, hedelmien ja vihannesten luonnolliset karsinogeeniset ominaisuudet. Koska ylimääräinen rasva edistää olemassa olevien syöpäsolujen kasvua, laiha fysiikkaa edistävä ruokavalio auttaa estämään taudin leviämisen. Alkoholin saannin vähentäminen ja kasvituotteiden, kuten oliiviöljyn ja soijan, lisääminen ruokavaliolla lisää myös syövän ehkäisyä.
Kuidun kulutus on yksi tärkeä yhteys ravinnon ja syövän välillä. Kuitu auttaa poistamaan syöpää edistäviä aineita kehosta lisäämällä ruoan sulamisnopeutta. Sen uskotaan auttavan poistamaan sappihappoja, jotka voivat olla vuorovaikutuksessa suoliston bakteerien kanssa ja muuttua syöpää edistäviksi kemikaaleiksi. Kuitu sitoutuu happoon ja varmistaa, ettei se jää kehoon. Hapon kemiallinen koostumus neutraloidaan vuorovaikutuksessa kuidun kanssa.
Kokojyväviljat, palkokasvit ja kuivat pavut ovat hyviä kuidun lähteitä. Kuitujen saannin lisäämisen on osoitettu vähentävän paksusuolen syövän sekä rinta- ja mahasyövän riskiä. Kuidun kulutuksen tiedetään myös säätelevän estrogeenitasoja. Normaalia korkeammat estrogeenitasot liittyvät lisääntyneeseen rintasyövän riskiin.
Ruokavalio, jossa on paljon hedelmiä ja vihanneksia, on toinen dokumentoitu yhteys ravinnon ja syövän välillä. C -vitamiinilla on tärkeä rooli kurkun ja mahalaukun syövän vähentämisessä. Sen antioksidanttivaikutus vähentää haitallisia kemikaaleja kehossa, joita voi esiintyä normaalin toiminnan tai syöpää edistävien elintarvikkeiden, kuten punaisen lihan, altistumisen seurauksena. Porkkanoissa ja tummissa lehtivihanneksissa esiintyvä beetakaroteeni liittyy suoraan virtsarakon, kurkun ja suun syövän mahdolliseen vähenemiseen.
Ylimääräisen kehon rasvan kuljettaminen erityisesti alueilla, jotka ovat päällekkäisiä tärkeiden elinten kanssa, on neljäs yhteys ravinnon ja syövän välillä. Runsaasti rasvaa sisältävät ruokavaliot edistävät painonnousua ja rasvakudoksen varastointia. Kun syöpäsolut alkavat muodostua elimistöön, ylimääräiset rasvasolut todella edistävät niiden kasvua. Vähentämällä rasvan määrää ruokavaliossa yksilö vähentää painonnousun mahdollisuutta ja edistää myös terveen rasvan ja lihaksen suhdetta.
Runsas alkoholinkäyttö on jälleen yksi yhteys ravinnon ja syövän välillä. Liiallinen alkoholi järjestelmässä ei ainoastaan vahingoita maksaa, vaan edistää rinta-, vatsa-, maksa-, kurkun- ja paksusuolisyövän kehittymistä. Kohtuullinen määrä alkoholia on ok ja jotkut muodot ovat jopa hyödyllisiä sydänsairauksien torjunnassa, mutta sitä tulee käyttää varoen.
Kasvisruokavalioiden on osoitettu vähentävän merkittävästi yksilön mahdollisuutta sairastua syöpään. Suuren kuidun, soijatuotteiden sekä hedelmien ja vihannesten saannin vuoksi kasvissyöjille kertyy enemmän syöpää torjuvia elintarvikekemikaaleja verenkiertoonsa. Kasvissyöjien syöpäriskit ovat noin puolet muista kuin kasvissyöjistä.