Lahari on liete vulkaanista materiaalia ja vettä. Huolimatta siitä, että laharit voivat olla hyvin paksuja, kuten betoni, ne voivat liikkua uskomattoman nopeasti ja ovat usein tappavia. Koska lahar voi esiintyä tulivuorella, joka ei aktiivisesti purkaudu, se on merkittävä riski, koska se voi tapahtua vähäisellä varoittamisella. Geologit ovat opiskelleet lahareita yrittääkseen ennustaa heidän polkunsa, jotta ihmiset voivat evakuoida turvaan nopeasti, kun käy ilmi, että lahar tapahtuu.
Sana on lainattu Indonesian jaavan kielestä. Jaavan kielellä lahar tarkoittaa laavaa tai laavavirtaa, ja geologit ottivat käyttöön termin, joka viittaa erityisesti vulkaanisen kallion ja veden virtauksiin. Joillakin maailman alueilla termi “lahar” viittaa myös vulkaanisen materiaalin kuivaan maanvyörymään, joka voi olla yhtä tappava. Lahar virtaa aina alas rinteestä pienimmän vastarinnan polkua pitkin, mikä tekee mahdollisten laharien polkujen ennustamisesta paljon helpompaa.
Laharin tarkka sisältö vaihtelee tulivuoren mukaan. Tyypillisesti se sisältää pyroklastista materiaalia, mikä tarkoittaa vulkaanista alkuperää olevia kiviä ja roskia sekä roskia, jotka kerätään laharin kulkiessa. Vesi voi tulla sateesta, lumesta, pakatusta jäästä tai suunnasta, ja lahar voi olla viileää tai kuumaa. Kuumat laharit johtuvat yleensä aktiivisista tulivuorista, jotka sulavat pakatun lumen, kun taas viileät laharit aiheuttavat rankkasateet, jotka löysäävät tarpeeksi materiaalia muodostaakseen maanvyörymän.
Lahari voi muodostaa melkoisen höyryn, mikä tekee siitä melko tuhoisan. Laharit ovat tasoittaneet ja hautaneet kokonaisia kaupunkeja sekä naapurimetsät ja -pellot. Kun lahar lopulta pysähtyy, se kuivuu ja kovettuu paljon kuin betoni, jolloin maaperä on hyödytön, kunnes tuoretta likaa kertyy päälle. Lahari jättää myös suuria jätteitä, kuten juurista purettuja puita ja kivipaloja matkan aikana. Näitä kappaleita voidaan käyttää vihjeinä historiallisten laharien löytämiseen.
Ihmisväestön kasvaessa jatkuvasti, lahareista on tullut vakava huolenaihe. Monet populaatiot asettuvat tulivuorten ja entisten tuliperäisten alueiden ympärille, koska maaperä on rikas, joten se on ihanteellinen viljelyyn. Valitettavasti huono sää voi aiheuttaa laharin milloin tahansa, jolloin nämä populaatiot ovat suuressa vaarassa. Koska laharia ei voida ajaa ohi, turvallisuuteen pääseminen voi olla vaikeaa, varsinkin ruuhkaisella alueella. Monet ihmiset, jotka asuvat aktiivisten tulivuorten ympärillä, ovat jo tietoisia asuinympäristön valinnassa olevasta riskistä, mutta lepotilassa olevien tulivuorten lähellä ja lähellä olevat ihmiset eivät ehkä ole tietoisia lahars -riskistä.