Dopamiini, välittäjäaine, joka stimuloi eläinten ja ihmisten aivojen palkitsemiskeskuksia, on peräisin tyrosiinin aminohaposta, mikä selittää tyrosiinin ja dopamiinin välisen yhteyden. Useimmat lisäravinteet, jotka väittävät lisäävänsä dopamiinin tuotantoa aivoissa, sisältävät usein aminohappo tyrosiinia, joka muuttuu ensin L-dopaksi ennen kuin se muuttuu todelliseksi välittäjäaineeksi. Muuntaminen tyrosiinin ja dopamiinin välillä on tärkeää, koska ilman dopamiinin välittäjäainetta yksilö sairastuu todennäköisemmin Parkinsonin tautiin ja hänen on vaikeampi löytää elämää palkitsevaa. Kun tyrosiini ja dopamiini eivät toimi kunnolla aivoissa, annetaan usein tyrosiini- ja dopamiiniruiskeita, jotka auttavat toimittamaan aivoihin tarpeeksi kemikaaleja, jotta konversio olisi mahdollista.
Jotta yksilö tuntuisi valppaalta, aivojen on valmistettava riittävästi välittäjäaineita, nimittäin dopamiinia ja noradrenaliinia. Kaikki välittäjäaineet valmistetaan aminohapoista valmistetun konversioprosessin aikana. Aminohappo tyrosiini tuottaa dopamiinia, joka aktivoi hyvän olon hormoneja, jotka käsittelevät palkintoja, kuten ruokaa ja rakkautta. Tyrosiinin ja dopamiinin yhteys löytyy jokapäiväisestä ravinnosta, koska monet elintarvikkeet sisältävät tyrosiinia, kuten pähkinät ja maitotuotteet.
Tyrosiini on ei-välttämätön aminohappo, eli keho voi tuottaa sen itse ilman ravinnonlähteitä, mutta ne, jotka kärsivät vähäisestä ongelmasta tämän aminohapon tuottamisessa, voivat täydentää ruokavaliota. Niillä, joilla on ongelmia dopamiinin muuttamisessa tyrosiinista, puuttuu usein kyky tuntea olonsa valppaana ja hereillä monina vuorokaudenaikoina, ja heillä on hämmentyneitä aivokeskuksia, jotka liittyvät palkintoihin. Tämä voi johtaa alhaiseen energiaan ja masennukseen, ja se liittyy usein Parkinsonin tautiin. Parkinsonin tauti tunnetaan myös dopamiinin puutteena.
Yksilöt, jotka kärsivät dopamiinin puutteesta tyrosiinin puutteen tai kyvyttömyyden vuoksi muuttua dopamiiniksi, diagnosoidaan Parkinsonin tauti. Tämä voi aiheuttaa kävelyvaikeuksia sekä hallitsemattomia ja tahattomia liikkeitä ja vapinaa, joka tunnetaan myös nimellä vapina. Vaikka paras hoito tälle taudille on löytää tapoja hallita oireita, joskus lääkkeitä määrätään dopamiinin lisäämiseksi aivoissa. Terveille yksilöille dopamiinipitoisuuksien lisääminen voi olla yhtä helppoa kuin fyysisen aktiivisuuden lisääminen ja korkean tyrosiinipitoisuuden sisältävien elintarvikkeiden lisääminen.