Ristikoulutusharjoitukset voivat olla käytännössä mitä tahansa harjoituksia, joita ei tehdä osana tavallista harjoitusrutiinia. Jos esimerkiksi harrastat urheilua ammattimaisesti, ristikoulutusharjoitukset auttaisivat kehittämään taitoja, joita voitaisiin käyttää kyseisessä lajissa. Tähän voi kuulua juoksu, uinti, painonnosto, venyttely tai muut harjoitukset, jotka auttavat eri lihasryhmien harjoittamisessa.
Ristikoulutusharjoituksia on olemassa vain suhteessa muihin harjoituksiin. Jos henkilö saa usein kaikki harjoituksensa lenkille menemästä päivittäin, lihakset ehdollistuvat näihin harjoituksiin. Muiden kehon lihasten harjoittamiseksi voidaan lisätä erilaisia harjoituksia, kuten venyttelyä tai voimaharjoittelua, jota pidettäisiin sitten eräänlaisena ristikoulutuksena. Tämä on yksinkertaistettu esimerkki ristikoulutusharjoituksista.
Asiantuntijat suosittelevat usein ihmisille, jotka harrastavat yksinkertaisesti ylläpitääkseen terveellistä painoaan, parantaakseen sydän- ja verisuonikestävyyttä ja saadakseen itsensä kuntoon. Tämä johtuu siitä, että se tarjoaa enemmän haastetta keholle ja voi auttaa pääsemään yli harjoituksesta tai laihtumisesta. Lisäksi se voi auttaa lievittämään ikävystymistä, joka voi johtua tekemästä samaa harjoitusta joka päivä, sekä estää vammoja toistuvista liikkeistä yhdellä lihasryhmällä ilman, että myös työskentelee vastaava, mutta vastakkainen lihasryhmä.
Urheilijat käyttävät usein ristikoulutusharjoituksia keinona parantaa nopeuttaan ja ketteryyttään. He voivat tehdä harjoituksia kohdentaakseen tietyt lihasryhmät, joita käytetään heidän harrastamassaan urheilulajissa, auttaakseen heitä kehittämään taitoja, joista on hyötyä kilpailun tai pelin aikana. Esimerkiksi piiriharjoittelu, jossa henkilö siirtyy nopeasti yhdestä aerobisesta tai voimaharjoituksesta toiseen ilman paljon lepoa välillä, on yleinen ristikoulutus. Juoksijat osallistuvat usein venyttely- tai joogatunneille sivulle sekä painonnostoon lihasten kireyden tai heikkouden estämiseksi muilla kehon alueilla, jotka voivat helposti johtaa vammoihin.
Yksi parhaista tavoista löytää erilaisia harjoitusharjoituksia on yksinkertaisesti harkita harjoitustyyppiä, jota yleensä tehdään, ja yrittää sitten miettiä, mitkä lihasryhmät eivät ole mukana. Jos harrastat pääasiassa aerobista liikuntaa päivittäin, kokeile toista aerobista harjoitusta tai vaihda silloin tällöin voimaharjoitteluun tai joustavuusharjoitteluun. Kuntosalin koneet voivat olla loistava tapa kohdistaa erityisesti eri lihasryhmiin, kuten soutulaite.