Vaikka tarkasti ottaen koliini ei ole vitamiini, se on välttämätön ravintoaine, joka on kulutettava kehossa hyvän terveyden ylläpitämiseksi. Riittävä päivittäinen koliiniannos, jota joskus kutsutaan riittäväksi saamiseksi (AI), aikuisilla on 550 mg miehillä ja 425 mg naisilla. Koliinin tekoäly on välttämätön koko elämän ajan, ja määrä on erilainen jokaiselle ikäryhmälle lapsuudesta aikuisuuteen. Yhdysvalloissa Yhdysvaltain kansalliseen tiedeakatemiaan kuuluvan lääketieteen instituutin Food and Nutrition Board (FNB) -lautakunta vahvisti koliinin AI -tasot.
Koliini voi olla peräisin erilaisista ravintolähteistä. Näitä ovat erityyppiset koliinipitoiset lihat, kala, vihannekset ja maitotuotteet. Näiden elintarvikkeiden yhdistelmä voi tyydyttää päivittäisen koliiniannoksen ja edistää myös yleistä terveyttä.
Paistettu naudanmaksa on hyvä koliinin lähde. Kolmen unssin (85.05 g) annos tuottaa noin 355 mg koliinia keholle. Kolmen unssin annos on suunnilleen pelikorttipakan kokoinen. Kolmen unssin annos keitettyä leikattua naudanlihaa tuottaa noin 71 mg koliinia. Keitetty Atlantin turska, keitetyt katkaravut ja ruoko -lohi voivat myös edistää terveellistä koliinin saantia.
Yksi kuppi (240 ml) keitettyjä ruusukaaleja tai hienonnettua parsakaalia antaa noin 62 mg koliinia. Rasvaton maito ja munat ovat myös hyvä koliinin lähde. Yksi muna lisää ruokavalioon noin 172 mg ravintoainetta. Koliinia löytyy myös paahdetusta vehnänalkioista, sileästä maapähkinävoista ja maitosuklaasta.
FNB löysi riittämättömiä tieteellisiä todisteita koliinin suositellun päiväannoksen määrittämiseksi. On kuitenkin suositeltavaa, että päivittäinen koliiniannos rajoitetaan johonkin lähellä AI -tasoa. Suurten koliiniannosten, 10–16 grammaa päivässä, on raportoitu aiheuttavan huimausta, hikoilua ja pahoinvointia. Varoitusmerkki liiallisesta koliinin saannista on kalan ruumiinhaju, joka johtuu koliinin metaboliittien vapautumisesta.
Koliinin tekoäly perustettiin ensisijaisesti maksavaurioita vastaan. Riittämätön päivittäinen koliiniannos voi aiheuttaa tilan, jota kutsutaan ”rasvamaksaksi” ja joka jätetään ratkaisematta ja voi johtaa maksavaurioon. Asianmukaisten koliinipitoisuuksien tarjoaminen keholle voi korjata tämän tilan. Premenopausaalisilla naisilla voi joskus kehittyä luonnollinen vastustuskyky koliinin puutteelle, koska estrogeeni luo kehossa oman koliinisynteesin. Kaikille ikäisille raskaana oleville naisille ehdotettu päivittäinen koliinin saanti on kuitenkin 450 mg päivässä, ja se on 550 mg päivässä imettäville.