Kanuka on yksi kukkivien puiden ja pensaiden lajista, jonka lehdet tuottavat rikkaan ja miellyttävän tuoksun murskatessaan. Australiasta ja Uudesta -Seelannista kotoisin oleva kanuka on Uuden -Seelannin alkuperäiskansojen maorilaisten käyttämä vuosisatojen ajan yrttilääkkeenä. Moderni lääketiede on vahvistanut sen, mitä maorit jo tiesivät, että kanukaöljyllä on voimakkaita virus-, antibakteerisia ja sienilääkkeitä. Sillä on miellyttävä tuoksu, ja sitä käytetään kosmetiikan ja hajusteiden parantamiseen. Sen rauhoittava vaikutus on tehnyt siitä sopivan aromaterapiaan.
Kanukkaa ja sen lähisukulaista manukkaa kutsutaan joskus ”valkoisiksi teepuiksi”. Nimi saattoi tulla historiallisista kertomuksista, joiden mukaan brittikapteeni James Cook keitti puista lehtiä tehdäkseen vahvaa teetä merimiehilleen. Viime vuosina kanukan käyttö Euroopassa ja Pohjois -Amerikassa on lisääntynyt luonnollisena yrttihoitona monille iho -olosuhteille. Länsimaiset lääkärit ovat alkaneet tutkia tarkemmin sekä kanukan että manukan lääkinnällisiä hyötyjä.
Vaikka tiedot ovat rajalliset, tutkimukset ovat osoittaneet, että kanukaöljy voi tappaa useita bakteerityyppejä, mukaan lukien listeria, stafylokokki ja streptokokki. Öljyllä, joka tislataan karsimalla ja höyryttämällä kasvin lehtiä, on myös tulehdusta ehkäiseviä ominaisuuksia ja se voi auttaa hoitamaan erilaisia ihosairauksia, kuten aknea, ihottumaa ja ihottumaa. Sen sienilääkkeet tekevät siitä tehokkaan urheilijan jalkaa vastaan. Se jopa tappaa loisia, kuten silsa ja päätäitä.
Kanuka sekoitetaan usein manukaan. Pahentaakseen tilannetta, näitä kahta nimeä käytetään joskus keskenään. Huolimatta toisinaan samanlaisesta ulkonäöstä, on olemassa helppoja tapoja erottaa kasvit toisistaan.
Kanuka -lajit ovat yleensä suurempia, ja pensaat kypsyvät usein puiksi. Manuka on pienempi, monivartinen pensas. Vanhemmat kanuka -puut voivat saavuttaa 60 metrin korkeuden. Kanukan siemenet ovat paljon pienempiä kuin manuka -lajeilla, ja sen lehdillä on paljon himmeämpi kiilto. Kanukan lehdet ovat myös pehmeämpiä, ilman manukan teräviä kärkiä ja karkeaa koostumusta.
Kanukas kasvaa parhaiten lauhkeassa ilmastossa, joka on yleensä lämpimällä puolella. Ne kukoistavat kukkuloilla ja lähellä rannikkoa, mutta niitä esiintyy harvoin metsissä. Rypäleissä kasvatettuna kanukan valkoiset kukat voivat muodostaa etäisyydestä lumisen maiseman vaikutelman. Sen puu ei sovellu hyvin työkalujen rakentamiseen tai valmistukseen, ja sitä käytetään usein polttopuuna.