Suosituimmat lemmikkieläimet voivat vaihdella maasta toiseen, mutta maailmanlaajuisesti kotikissien uskotaan yleensä olevan yleisempiä kuin muut lemmikit. Koirat ovat toiseksi suosituimpia lemmikkejä, ja niitä seuraavat yleensä kalat, jyrsijät, linnut ja erilaiset matelijat. Lemmikkien mittausmenetelmä voi aiheuttaa tämän vaihtelun, koska joissakin tutkimuksissa tarkastellaan kotitalouksia, kun taas toisissa tarkastellaan todellista eläinten määrää. Joten vaikka henkilö voi omistaa vain yhden koiran, joillakin kalanomistajilla voi olla tusinaa kalaa yhdessä säiliössä. Esimerkki siitä, miten tämä voi vääristää tilastoja, esiintyy Amerikassa, jossa on enemmän kotitalouksia, jotka omistavat koiria, mutta joilla on kissanomistajia, joilla on kollektiivisesti niin paljon yksittäisiä eläimiä, että he voivat silti ylittää koirat koko maassa.
Kissat ja koirat ovat molemmat suosittuja lemmikkejä samoista syistä. He voivat tarjota henkilökohtaista kiintymystä ihmisille ja sitoutua omistajiinsa eri määrin. Koirat ovat luonnostaan sosiaalisia eläimiä, jotka kaipaavat pakkausympäristöä, ja tämä saa heidät muodostamaan erityisen tiukan siteen, kun taas kissat muodostavat myös hieman erilaisen, mutta silti yleensä voimakkaan siteen. Lisäksi molemmat eläimet ovat olleet hyödyllisiä ihmisille käytännön näkökulmasta, sillä kissoja on käytetty jyrsijöiden tappajina ja koirilla on monia tärkeitä käyttötarkoituksia metsästyksestä turvallisuuteen.
Kalat ovat joitakin suosituimmista lemmikeistä osittain siksi, että ihmiset rakastavat niitä katsella. Ne ovat värikkäitä ja jotkut ihmiset saavat suuren ilon tunteen nähdessään heidän uivan keinotekoisissa ympäristöissään. He ovat myös yleensä vähän huoltoa vaativia lemmikkejä, jotka eivät vie niin paljon tilaa.
Ihmiset pitävät jyrsijöitä lemmikkeinä hieman eri syistä. Joskus niitä pidetään enimmäkseen häkeissään, ja ihmiset voivat ostaa niitä joistakin samoista syistä kuin he ostavat kalaa. Toiset ihmiset muodostavat erittäin läheiset siteet lemmikkijyrsijöilleen ja ottavat heidät usein häkeistään silittämään niitä. Jotkut tyypit, kuten kanit, saavat yleensä vaeltaa ihmisen talossa ilman häkkiä suurimman osan ajasta, ja ihmiset voivat kohdella heitä täsmälleen kuin kissa tai koira.
Linnut laulavat, ja jotkut tyypit voivat jopa oppia puhumaan. Tämä yhdessä niiden värikkyyden ja helpon huollon kanssa tekee niistä joitakin suosituimmista lemmikeistä. Monilla lintulajeilla on myös erittäin pitkä elinikä, ja tämä vetoaa usein ihmisiin.
Eksoottiset matelijat ovat joitakin suosituimmista lemmikeistä allergikoille, koska niillä ei ole turkista. Ne vetoavat myös ihmisiin, jotka haluavat omistaa eläimen, joka on hieman lähempänä villieläintä. Suurinta osaa näistä eläimistä ei oikeastaan kotieläiminä lainkaan, ja jotkut niistä voivat olla jopa hieman vaarallisia, jos niitä ei käsitellä oikein. Matelijoiden ylläpito voi joskus olla vaikeaa, koska ne voivat vaatia erittäin huolellisesti hallittua ympäristöä infektioiden tai kehon lämpötilaongelmien välttämiseksi.