Piilotetut ruoka -aineallergiat ovat negatiivisia reaktioita elintarvikkeisiin, juomiin, elintarvikelisäaineisiin tai elintarvikkeissa oleviin yhdisteisiin. Nämä eroavat kuitenkin todellisista ruoka -allergioista, koska ne eivät luo immunoglobuliini E (IgE) -vasta -aineita ruokaa vastaan. Piilotettu ruoka-allergia tunnetaan myös nimellä ruoka-intoleranssi tai ei-allerginen ruoka-yliherkkyys. Ruoka -intoleranssi on pikemminkin ruoansulatuskanavan reaktio kuin immuunijärjestelmän vaste.
Piilotettujen ruoka -allergioiden oireita ovat päänsärky, pahoinvointi, oksentelu, vatsakipu, närästys, ripuli, ärtyneisyys ja hermostuneisuus. Ruoka -intoleranssi ei kuitenkaan välttämättä aina johda oireisiin, jos henkilö ei syö suurta osaa loukkaavasta ruoasta tai syö sitä usein. Ruoka -allergiat eivät ole sama kuin ruokamyrkytys, joka johtuu pilaantuneesta tai pilaantuneesta ruoasta.
Piilotetuista ruoka -allergioista aiheutuu monia terveysongelmia. Vain Yhdysvalloissa yli 30 miljoonaa ihmistä kärsii ärtyvän suolen oireyhtymästä, jonka uskotaan johtuvan tuntemattomista allergeeneista. Yli 10 prosenttia amerikkalaisista kärsii laktoosi -intoleranssista. Haavainen paksusuolitulehdus, jatkuva paksusuolen sairaus, on myös hyvin yleinen.
Crohnin tauti johtuu usein piilotetuista ruoka -aineallergioista vehnälle, maissille, meijerille ja munille. Nivelreuma voi pahentua allergioista monille elintarvikkeille, kuten vehnälle, munille, sokerille, sitrushedelmille, suolalle ja kofeiinille. Ekseema voi johtua vehnän, maidon, munien, maapähkinöiden ja soijaproteiinin syömisestä. Gluteeni -intoleranssi tunnetaan keliakiana.
Ruoka -intoleranssi johtuu useista eri syistä. Jotkut elintarvikkeet aiheuttavat farmakologisia vaikutuksia, mikä saa kehon uskomaan, että se on nauttinut lääkkeen. Muut elintarvikkeet voivat sisältää luonnollisia myrkkyjä, jotka aiheuttavat haittavaikutuksia joillekin ihmisille. Psykologisia reaktioita voi myös esiintyä, jos tietty ruoka herättää muistoja yksilön menneisyydestä.
Ihmiskeho on taipuvainen kaipaamaan elintarvikkeita, jotka aiheuttavat allergisen reaktion. Tämä johtuu siitä, että ruoansulatuskanavan histamiinit vapautuvat taistelemaan allergeenia vastaan. Histamiinit tarjoavat miellyttävän vaikutuksen kehoon, joten henkilö alkaa alitajuisesti haluta mitä tahansa ruokaa, joka tuottaa niitä.
Piilotettujen ruoka -allergioiden diagnosointi ei yleensä ole helppoa ja vaatii paljon kokeiluja ja virheitä. Jos epäillään ruoka -intoleranssia, yksilön on pidettävä ruokapäiväkirjaa, josta kirjataan kaikki syömä ja haittavaikutusten esiintymisajat. Fyysisten oireiden malli pitäisi alkaa näkyä ajan myötä. Jos henkilö on huolissaan siitä, että tietyt elintarvikkeet voivat häiritä häntä, on parasta poistaa elintarvikkeet nähdäksesi, pysähtyvätkö oireet. Nämä epäillyt elintarvikkeet voidaan sitten ottaa uudelleen käyttöön yksi kerrallaan nähdäkseen, palaavatko oireet, mikä tunnistaisi oireiden syyn.