Peptidejä – jotka ovat aminohappomolekyylejä – jotka sisältävät glykaaniksi kutsuttua hiilihydraattia, kutsutaan glycopeptideiksi. Koska glykaanien läsnäolo on läsnä kaikkien elävien organismien soluissa ja glyopeptidien rooli hyvän terveyden ylläpitämisessä ja sairauksien torjunnassa, glykobiologian ala on tullut tutkimaan tällaisia molekyylejä. Lisäksi glykopeptiidiantibiootteja on kehitetty tietyntyyppisten infektioiden hoitoon.
Glycopeptidejä tuotetaan peptidisynteesin avulla. Tämän prosessin aikana glykaanit sitoutuvat peptideihin ja liittyvät muihin glykaaniin sitoutuneisiin aminohappoihin, kunnes syntyy ketju. Hiljattain luodut peptidit sitoutuvat myöhemmin proteiineihin ja lipideihin glykosylaation avulla. Tämä entsymaattinen prosessi sallii glycopeptidien vaikuttaa biokemialliseen viestintään solujen välillä. Näillä peptideillä on siten ratkaiseva biologinen rooli organismin elinkaaren aikana; solut luovat ihon ja elinten kudoksia, taistelevat sairauksia vastaan ja auttavat kehoa ylläpitämään homeostaasia.
Glycobiology pyrkii tunnistamaan glycopeptidien molekyylirakenteen ja tutkimaan tarkemmin tällaisten peptidien toimintaa suhteessa muihin kehon soluihin ja molekyyleihin. Määrittämällä glykopepidien rakenteen ja ymmärtämällä paremmin niiden toimintaa, glykobiologian alalla työskentelevät ihmiset voivat pystyä tuottamaan hoitoja ja hoitoja, jotka parantavat terveyttä ja pidentävät elämää. Esimerkiksi glykopeptidit sisältävät ominaisuuksia, jotka on hajotettava ennen kuin syöpäsolut voivat levitä; tietämys glykopeptidien rakenteista voisi antaa tutkijoille mahdollisuuden luoda lääke tai hoito, joka estää glykopeptidin huononemisen ja estää syöpäsolujen leviämisen.
Glycopeptide -antibiootit ovat antibioottiluokka, joka on kehitetty torjumaan tiettyjä bakteerimuotoja, jotka ovat osoittautuneet vastustuskykyisiksi yleisimmille hoitomuodoille, kuten penisilliinille. Vankomysiini on yleisesti määrätty antibiootti tästä lääkeryhmästä. Sitä käytetään parantamaan suoliston tulehdusta. Tämä sairaus johtuu yleensä haitallisista bakteereista suolistossa; vankomysiini tappaa bakteerit. Glyopeptideistä johdetuilla antibiooteilla ei ole tehoa virusinfektioita vastaan.
Nämä lääkkeet annetaan yleensä suoraan laskimoon laskimonsisäisen hoidon kautta tai, jos kyseessä on suolistosairaus, suun kautta pillerin kautta. Koska glykopeptidipohjaisia lääkkeitä pidetään tyypillisesti viimeisenä keinona vastustuskykyisille bakteerikannoille, lääkekurssi on otettava loppuun asti, vaikka potilas alkaa paremmin. Muuten infektio voi palata vahvemmaksi ja osoittautua vaikeammaksi hoitaa. Glykopeptidiantibiooteilla ei ole sivuvaikutuksia. Jos tätä lääkettä annetaan suurina annoksina, se voi aiheuttaa ihottumaa tai häiritä hengitystä aiheuttaen lihasjännitystä hengityslihaksissa.