Hometta kuuluu sienivaltakuntaan, joka koostuu yli miljoonasta lajista. Nämä organismit ovat saprofyyttisiä, mikä tarkoittaa, että ne riippuvat orgaanisen materiaalin hajoamisesta menestyäkseen. Musta hometta, joka tunnetaan yleisesti hometta, on Stachybotrys-perheeseen, erityisesti S. chartarum-sieneen, kuuluva mustavihreä. Muut sanat ja lauseet, joista on tullut synteettinen musta home, ovat myrkyllinen home ja sairas rakennusoireyhtymä.
Jotta musta home voi kehittyä asuinkoteihin tai liikerakennuksiin, on täytettävä tietyt olosuhteet. Ennen kaikkea kosteutta on oltava riittävästi. Itse asiassa musta home alkaa useimmiten rakennuksissa, joissa on tapahtunut vesivahinkoja joko tulvista, vuotavista vesijohdoista tai jopa liiallisesta kondensoitumisesta. Toiseksi, koska hometta tarvitsee orgaanista ainetta ruokkiakseen, kaikki läsnä oleva hiiltä sisältävä materiaali voi muodostaa pinnan homeen kasvulle. Sisämateriaalit, jotka voivat tukea homeita, ovat nahka, tapetit, matot, puu, eristys ja kallioperä.
Tämä materiaali on myös itsensä replikoiva. Se, mikä pinnalla todella näkyy homeisena kalvona, on myseeli eli sienen päärunko. Tämä muodostuu, kun sienen rihmasolut, joita kutsutaan hyfeiksi, tuottavat entsyymejä hajottamaan viereistä orgaanista materiaalia, joka on organismin ensisijainen ravinnonlähde. Lopulta nämä hyphael -solut muodostavat itiöitä, jotka vapautuvat itämään ja lisäämään homeen leviämistä. Nämä itiöt ovat erittäin joustavia ja voivat olla lepotilassa vuosia ennen itämistä.
Mustan homeen lisääntyminen voi vaikuttaa sisätilan ilmanlaatuun melko nopeasti. Ensinnäkin tämä aine tuottaa haihtuvia orgaanisia yhdisteitä (VOC -yhdisteitä), jotka ovat vastuussa homeisen alueen yleiseen hajuhajuun. Se voi myös tuottaa opportunistisen infektion niille, joilla on jo heikentynyt immuunijärjestelmä, jota ei tavallisesti esiintyisi terveellä ihmisellä. Yksilöitä, jotka voivat saada tartunnan, ovat HIV-/aids -potilaat, elinsiirron saajat tai kemoterapiaa saavat. Musta hometta liittyy myös allergioiden, astman ja poskiontelotulehduksen aiheuttamiseen tai kohottamiseen.
Homeen toksisuuden oireet vaihtelevat yksilöiden välillä. Keskushermoston vaimennuksen oireita raportoidaan kuitenkin yleisesti, kuten päänsärkyä, keskittymisvaikeuksia ja huimausta. Lisäksi allergialähtöiset reaktiot ovat myös yleisiä, kuten aivastelu, vetiset silmät, yskä ja kurkun ärsytys.
Muotin poisto voi olla pitkä ja fyysisesti intensiivinen yritys, mutta se ei ole mahdotonta. On kuitenkin välttämätöntä, että kaikki, joilla on suuri riski homeen altistumisen kielteisille terveysvaikutuksille, evakuoidaan alueelta ennen puhdistusprosessin aloittamista. Lisäksi kaikkien, jotka osallistuvat homeen korjaamiseen, tulee käyttää suojavaatetusta sekä niihin liittyviä silmä- ja hengityssuojaimia. Kaikki homeiset materiaalit on poistettava tiloista ja pidettävä tallessa, kunnes ne voidaan hävittää asianmukaisesti. Kun ongelma -alueita on parannettu, on tärkeää puuttua ympäristön kosteusongelmiin tulevan saastumisen estämiseksi.