Hiekkakirppu on pieni äyriäinen Talitridae -perheessä, joka voi aiheuttaa tuskallisen pureman. On olemassa useita erilaisia hiekkakirppuja, jotka kaikki elävät hiekkaisilla rannikkoalueilla. He ruokkivat varhain aamulla tai illalla ja hyökkäävät kaiken lähelle, mukaan lukien ihmiset ja eläimet. Eri lajeja hiekkakirppuja tunnetaan myyrärapuna, hiekkakärpänä ja Chigoe -kirppuna.
Hiekkakirppun elinkaari alkaa, kun naaras munii munia. Tämä tapahtuu sen jälkeen, kun hän on syöttänyt verta, joka on välttämätöntä hänen lisääntymiselle. Hän munii yleensä noin 50 munaa päivässä, joita hän kantaa mukanaan, kunnes ne kuoriutuvat toukoiksi muutamaa päivää myöhemmin. Kuoriutumisen jälkeen nuket kasvavat koteloiden sisällä, joista ne nousevat aikuisiksi kirppuiksi. Sääolosuhteista ja elintarvikkeiden saatavuudesta riippuen tämä prosessi voi kestää kahdesta viikosta useisiin kuukausiin.
Tämäntyyppiset kirput ovat väriltään vaaleanruskeita, minkä vuoksi niitä on erittäin vaikea havaita hiekassa. Useimmat niistä ovat myös hyvin pieniä, alle 1/8 tuumaa (3.5 mm) pitkiä, vaikka myyrärapu on suurempi ja voi olla yli 1 cm pitkä. Pienestä koostaan huolimatta he pystyvät hyppäämään jopa 2.5 cm: n korkeuteen ja antamaan pureman, joka voi aiheuttaa voimakasta kutinaa ja kipua. Hiekkakirput voivat kantaa leishmaniaasia, joka on vaarallinen malaria. Niiden on myös tiedetty tunkeutuvan ihoon kuin chiggers, mikä voi johtaa vaarallisiin bakteeri -infektioihin.
Hiekkakirppujen puremat voidaan estää suihkuttamalla vartalo DEET: tä sisältävällä hyönteiskarkotteella ennen rannalla käyntiä. Näiden tuholaisten parvia voidaan havaita, koska ne tuottavat suuria määriä voimakasta, korkeaa valitusääntä. Tämä ääni on pidettävä varoituksena rannallaolijoille poistumaan alueelta välttääkseen puremista.
Suuremman hiekkakirpun, joka tunnetaan myös myyrärapuna, tiedetään myös ruokkivan ja jopa tappavan erittäin suuria kaloja ja valaita. Lukuisat hiekkakirput kiinnittyvät niihin ja syövät reikiä kehonsa läpi. Kun ne saavuttavat kalan sisäpuolen, he ruokkivat verta ja lihaa.
Kun ne eivät syö eläimiä tai ihmisiä, hiekkakirput kuluttavat planktonia ja orgaanista ainetta. Tämä sisältää mätänevää merilevää, joka kerääntyy antenneilleen vuoroveden tullessa sisään ja vetäytyessä. Ne pysyvät alueilla, joilla hiekka on edelleen vettä, ja kaivautuvat siihen pysyäkseen lämpiminä. Parittelukausi on kesän puolivälissä, ja juuri tällä hetkellä hiekkaan voi kokoontua suuria hiekkakirppujen pesäkkeitä.