Keskiajalla hävittäjä oli ylivoimainen sotahevonen, joka valittiin vahvuutensa ja rauhallisen luonteensa mukaan koulutettavaksi taistelukentälle. Yhdessä rounceys ja Cursers, kaksi muuta keskiaikaista taistelukenttää hevosia, se luokiteltiin laturiksi. Kuitenkin hyökkääjää pidettiin taisteluhevosen korkealaatuisimpana, sillä se nosti korkean hinnan ja ratsasti vain ylemmän luokan ritareilla. Monet keskiaikaisissa taideteoksissa kuvatuista hevosista ovat tuholaisia.
Nimi tulee latinalaisesta dexteristä, joka tarkoittaa oikeaa tai oikeakätistä. Tämä johtuu siitä, että hevosia ajettiin vain taistelussa; matkustaessaan ritarin oikealle puolelle olisi johdettu tuhoaja, kunnes sitä tarvittiin. Nimi kuvailee myös hevoslajia eikä tiettyä rotua, ja taiteen ja kirjoittamisen tutkimukset ajalta, jolloin hyökkääjiä käytettiin, viittaavat siihen, että he olivat keskipituisia ja erittäin lihaksikkaita. On todennäköistä, että Andalusian kaltaisia Iberian hevosia käytettiin kasvattamaan hyökkääjiä, koska heillä on maine valtavasta fyysisestä voimasta, ketteryydestä ja rauhallisesta luonteesta, mikä on elintärkeää kaoottisella taistelukentällä.
Tämä kaikki on ristiriidassa uskomusten kanssa, joita tutkijat pitivät suurelta osin XNUMX -luvulta, ja jotka olivat katsoneet, että tuhoaja oli valtava hevonen, joka oli rakenteeltaan samanlainen kuin nykyaikainen vetohevonen. Vaikka vetohevosia luultavasti risteytettiin muiden hevosten kanssa käytettäväksi hyökkääjinä, heillä ei ollut kevyempien hevosrotujen ohjattavuutta, mikä olisi ollut välttämätöntä taistelukentällä. Ennen kaikkea hävittäjän oli oltava uskollinen ja rohkea, ja näitä piirteitä etsittiin nuorista hevosista, joita harkittiin koulutukseen.
Destrier valittiin raa’an voiman, mutta ei kestävyyden vuoksi. Panssaroidun ritarin kuljettamisen lisäksi hevonen oli myös panssaroitu, mikä merkitsi, että sillä oli suuri paino. Lyhyessä kohtaamisessa, kuten taistelukentällä tapahtuvassa yhteenotossa, hyökkääjän voima pystyi kantamaan painon, mutta se ei kyennyt ylläpitämään korkeaa fyysistä työtä. Jotkut hyökkääjät myös koulutettiin taistelemaan ratsastajiensa rinnalla, pääasiassa kasvattamalla ja hyökkäämällä taistelijoita jalkaisin.
Ritarit, joilla oli varaa tuhlaajalle, pitivät tyypillisesti myös useita kursseja. Kurssit muistuttavat läheisesti nykyajan metsästäjää, ja niitä käytettiin nopeuteen ja ketteryyteen. Heillä oli myös enemmän kestävyyttä kuin hyökkääjiä, ja ne olivat paljon halvempia. Tavallista hevosta, joka tunnetaan nimellä rouncey, käyttävät soturit ja matalan tason ritarit. Nauti ratsastamisesta, ritarit käyttävät tyypillisesti palfreya tai ratsastushevosta.