Termiä “bandicoot” käytetään itse asiassa viittaamaan kahteen täysin eri eläinryhmään. Bandicoot -rotta on kotoisin Intiasta ja Kaakkois -Aasiasta, ja sitä pidetään suurelta osin epämiellyttävänä tuholaisena. Varhaiset matkustajat Australiaan käyttivät nimeä täysin toisiinsa liittymättömiin pussieläimiin, ja nimi päätyi kiinni. Yleensä, kun bandikoista keskustellaan, oletetaan, että pussieläimet ovat aiheena, ja ihmiset lisäävät “rotan” selventämään puhuttaessa Aasian mantereella kulkevasta olennosta.
Pussieläimiin kuuluu 19 eri lajia kahdessa perheessä, Peramelidae ja Peroryctidae. Niitä löytyy pääasiassa Australiasta ja Uudesta Guineasta, ja ne täyttävät ekologisen markkinaraon, jonka rotat ja hiiret ottavat mantereelta. Kehityksen aikana Australiassa monet pussieläinlajit kehittyivät rinnakkain muiden mantereen eläinten kanssa; jossain vaiheessa siellä oli jopa pussieläimiä ja tiikereitä. Joillakin Australian alueilla bandikootit ovat uhattuna elinympäristön tuhoutumisen ja invasiivisten eläinlajien, kuten kanien ja koirien, vuoksi, kuten monet muut Australian alkuperäiset eläimet ja kasvit.
Pääsääntöisesti bandikootilla on ruskeasta harmaan ylävartalo, kermaiset vatsat, voimakkaat takajalat ja pitkät hännät. Pitkänenäinen bandicoot on yksi tunnetuimmista bandicoot-lajeista, ja sillä on pitkä, erittäin liikkuva nenä, joka kulkee ohuen hännänsä kanssa. Lyhytnenäisiä bandikootteja ja billejä löytyy myös monista Australian osista useiden muiden lajien lisäksi eristetyillä alueilla. Eläimet ovat kooltaan erilaisia, ja jotkut lajit ovat yhtä suuria kuin kanit. Monet ihmiset ajattelevat, että bandikootit ovat melko söpöjä, suuret korvat, lempeä hyppyliike ja valppaat silmät.
Monet bandicoot -lajit ovat kaikkiruokaisia, vaikka jotkut ovat ehdottomasti kasvissyöjiä. Ne ovat suhteellisen yksinäisiä eläimiä, jotka kokoontuvat vain hetkeksi paritteluaikana, ja useimmat bandikootit ovat myös yöllisiä. Parittelun jälkeen kestää noin 12 päivää raskausajan päättymiseen, ja bandikootin nuoret kypsyvät XNUMX-XNUMX kuukaudessa, ja lopullinen elinikä on yleensä alle viisi vuotta. Naaraspuolinen bandikootti voi kantaa jopa viisi nuorta, vaikka kaksi tai kolme ovat yleisempiä.
Bandikoottien pitäminen vankeudessa voi olla haastavaa, koska eläimet haluavat yleensä olla yksin, ja urokset taistelevat raivokkaasti, jos ne ovat samassa paikassa. Australiassa kävijöiden, jotka ovat kiinnostuneita näkemään ujoja eläimiä, tulisi suunnitella iltakävelyjä metsässä tai tilavassa kaupunkipuutarhassa. Eläimiä voi joskus nähdä myös tien varrella yöllä.