Kestävyysurheilijan ravitsemus sisältää huomattavan määrän hiilihydraatteja ja proteiineja samalla kun se vähentää urheilijan kuluttamaa rasvaa. Hiilihydraatit ovat välttämättömiä energiantuotannolle, kun taas proteiinit ovat hyödyllisiä lihasten korjaamisessa ja rakentamisessa. Vaikka rasva on hyödyllistä jossain määrin, sen ei pitäisi olla suuri osa kestävyysurheilijoiden ravitsemusta, koska sen on vaikea sulattaa kehoa ja se hitaasti palaa, mikä tarkoittaa, että siitä ei voida helposti tuottaa hyödyllistä energiaa. Hiilihydraatit luovat energiavarastoja kehoon nopeammin, ja niiden pitäisi olla tärkeä osa mitä tahansa kilpailua edeltävää ateriaa.
Keho käyttää glykogeenia polttoaineena juoksemisen, pyöräilyn tai uinnin aikana. Glykogeeni on varastoitu hiilihydraattimuoto, joka on helposti käytettävissä polttoaineena kehossa. Kestävän urheilijan ravitsemussuunnitelman luominen, joka sisältää merkittävän määrän hiilihydraatteja, luo puolestaan suuria glykogeenivarastoja. Kokojyvä ja vehnä ovat hyviä hiilihydraattilähteitä, samoin kuin pavut, hedelmät ja vihannekset. Kestävyysurheilijan ravinnon tulisi sisältää suuria määriä näitä kuitupitoisia elintarvikkeita, ja suurimman osan urheilijan kalorien saannista tulisi perustua hiilihydraatteihin.
Rasvaa sen sijaan tulisi rajoittaa kestävyysurheilijoiden ravitsemussuunnitelmissa. Makeisia, kuten karkkeja, evästeitä ja suklaata, tulisi rajoittaa tai välttää kokonaan. Rasvaa ei voida polttaa niin nopeasti kuin glykogeenia, ja elimistössä kestää kauemmin sulattaa rasva -aineet. Proteiini on tärkeä osa kestävän urheilijan ravitsemusta, mutta on pidettävä mielessä, että ylimääräinen proteiinin saanti varastoituu rasvaksi, mikä osoittautuu haitalliseksi urheilijalle.
Oikea määrä proteiinia voi auttaa rakentamaan ja korjaamaan lihaksia, joten proteiinin pitäisi olla merkittävä osa kestävyysurheilijoiden ravitsemusta. Useimmat aikuiset eivät itse asiassa tarvitse kovin paljon proteiinia ruokavaliossaan, mutta kestävyysurheilijat tarvitsevat enemmän proteiinia kuin keskimääräinen aikuinen. Liha on hyvä proteiinin lähde, vaikka kestävyysurheilijan tulisi olla varovainen valittaessa vähärasvaista lihaa, kuten kanaa tai kalaa. Vältä punaista lihaa, jos mahdollista, koska rasvapitoisuus on paljon suurempi.
Liian paljon proteiinia voi johtaa rasvan varastointiin ja kuivumiseen, joten kannattaa tutkia tarkasti, kuinka paljon proteiinia hänen ruokavaliossaan tarvitaan. Yksilölle tarvittava proteiinien, hiilihydraattien ja rasvojen määrä perustuu yleensä hänen painoonsa, mutta ravitsemusterapeutin tai ammattikouluttajan vierailu on tarkempi tapa määrittää yksilön ruokavalion tarpeet.