Nuorten ravitsemuksessa sinun tulee tietää, että erityistarpeisiin kuuluu lisääntynyt kalsiumin, proteiinin ja raudan saanti. On myös tärkeää, että nuori saa ruokavaliossaan runsaasti kaloreita, jotta se saa energiaa, joka ruokkii kasvua. Sinun on ymmärrettävä, että ilman nopean kasvun helpottamiseen tarvittavia ravintoaineita on mahdollista, että nuoren kasvu estyy saavuttamasta täysimääräistä potentiaaliaan.
Nuoruusiässä lapsi kokee useita kasvuhäiriöitä. Yksi tärkeimmistä ravintoaineista tässä elämänvaiheessa on kalsium. Kun luut alkavat kasvaa ja pidentyä, nuorten kalsiumin tarve kasvaa, kun mineraalia tarvitaan luun tiheyden parantamiseen. Ilman riittävää kalsiumin saantia kasvavat luut voivat muuttua hauraiksi, mikä voi johtaa alikehitykseen ja osteoporoosiin myöhemmin elämässä. Nuorten oikeaan ravitsemukseen suositellaan vähintään 0.04 unssia (noin 1.2 grammaa) kalsiumia päivässä.
Proteiinia tarvitaan lihasten kasvun mahdollistamiseksi sekä vaurioituneen lihaksen korjaamiseksi. Jos nuori ei täytä ehdotettua ravitsemuslisää, joka on 1.6–2.1 grammaa 45–60 unssia päivässä, hänen lihasten kehittymisensä on todennäköisesti hidastunut. Onneksi tämä on helpoimmin hoidettavissa nuorten erilaisista ravitsemustarpeista, koska tyypillinen nuorten ruokavalio koostuu proteiinipitoisista elintarvikkeista.
Tämä nopean kehityksen vaihe lisää myös nuorten raudan tarvetta. Kehittyvän lapsen keho käyttää paljon happea tarvittavan kasvuprosessin tuottamiseen. Rauta helpottaa hapen jakautumista kehon läpi. Nuorten raudan ravitsemustarpeet pojilla putoavat noin 0.0004 unssia (noin 12 milligrammaa), kun taas tytöt tarvitsevat noin 0.0005 unssia (noin 15 milligrammaa). Raudanpuute voi johtaa anemiaan, heikkouteen ja väsymykseen.
Nuorten oikea ravitsemus nostaa myös lapsen suositeltua kalorien saantia. Nuorten kalorien tarve kasvaa merkittävästi, koska kaloreista saatavaa energiaa tarvitaan sekä kehon nopean kasvun vauhdittamiseksi että paljon aktiivisemman elämäntavan tukemiseksi. Pojat tarvitsevat tyypillisesti vähintään 2,500 kaloria (10.46 kilojoulea) päivässä, kun taas tytöt tarvitsevat noin 2,200 kaloria (9.20 kilojoulea) päivässä.
Vaikka nuoren ruokahalu lisääntyy merkittävästi tässä vaiheessa, vanhempien on suositeltavaa antaa runsaasti ohjeita lapsen ruokavaliosta. Nuorten oikea ravitsemus voidaan saavuttaa vain oikeiden ruokailutottumusten avulla, mistä useimmat nuoret eivät ole huolissaan. Tapauksissa, joissa asianmukaista ruokavaliota ei voida noudattaa, lisäravinteita voidaan ottaa nuorten hyvän ravitsemuksen edistämiseksi.