Päivittäinen liikunta on erittäin tärkeä osa selkärankareuman hoito -ohjelmaa; liikunta voi minimoida kipua ja lisätä liikkuvuutta ja joustavuutta. Jotkut parhaista selkärankareuman harjoituksista ovat lempeitä liikkeitä, kuten jooga -venytyksiä, vesiaerobicia ja tai chiä. Ehkä tärkeimmät selkärankareumaharjoitukset ovat asennon parantamiseen ja ryhtiä tukevien lihasten vahvistamiseen, kuten selän suoristamiseen makaamalla lattialla tai nojaten selkä seinää vasten. Hellävaraiset venytykset, jotka pidentävät takareisiä, voivat myös helpottaa tiukkaa alaselkää. Raskaammat selkärankareumaharjoitukset, kuten juoksu tai painonnosto, voivat olla hyödyllisiä, mutta niitä tulisi yrittää vasta lääkärin kuulemisen jälkeen.
Ennen harjoitusohjelman aloittamista selkärankareumaa sairastavan henkilön on neuvoteltava lääkärin kanssa varmistaakseen, että liikunta on turvallista. Selkärankareumaharjoitukset tulee tehdä päivittäin, yleensä milloin tahansa aamun jäykkyyden helpottua. Jos kipu on tarpeeksi voimakasta estämään liikuntaa, potilas voi hyötyä keskustelusta lääkärin kanssa. Usein lääkäri voi auttaa ehdottamalla tai määräämällä kipulääkkeitä kivun lievittämiseksi tarpeeksi mukavan liikunnan mahdollistamiseksi.
Koska selkärankareuma on etenevä sairaus, joka voi johtaa luun fuusioon ja selkärangan pysyvään kaarevuuteen, selkärankareuman harjoitusten tavoitteena on hallita ja hidastaa tautia, estää kipua ja helpottaa oireita. Asentoon voi vaikuttaa pysyvästi mahdollinen nikamaluun kasvun sulautuminen. Tästä syystä asennon parantaminen on erittäin tärkeä osa selkärankareuman harjoitusohjelmaa.
Yksilöt, joilla on selkärankareuma, huomaavat usein, että heidän on opittava olemaan tietoisia asennosta koko ajan. Valehteleminen voi auttaa lisäämään tietoisuutta siitä, miltä suora selkä tuntuu, ja se voi myös lievittää jäykkyyttä. Jos selkä ei ole täysin suora, sitä ei saa pakottaa. Harjoitusta tulee työntää vain niin pitkälle kuin se tuntuu mukavalta.
Jos heikentynyt liikkuvuus on tekijä, harjoituspallo voi olla hyödyllinen ja lisätä tukea liikkeen aikana. Suurikokoiset harjoituspallot voivat auttaa harjoittelijaa vahvistamaan ydinlihaksia, jotka ovat tärkeitä suoran selän ylläpitämiseksi. Jos lattialle pääseminen harjoitusten suorittamiseksi on liian vaikeaa, monet voidaan suorittaa suorassa selkänojatuolissa. Joitakin harjoituksia voidaan suorittaa myös istuen pallon päällä. Fysioterapeutti voi suositella oikeita harjoituksia pallon avulla yksilöllisesti.
Hellävaraiset varpaat, kissan venytykset ja vyötärön kierteet voivat myös auttaa löysäämään alaselän lihaksia. Olkapääympyrät, leuka kallistuu ja niska varovasti taivutetaan sivulta toiselle voi auttaa lisäämään joustavuutta yläselässä, hartioissa ja kaulassa. Niskapiirejä tulisi kuitenkin välttää. Liikkeiden tulee olla hitaita ja hallittuja, eivät koskaan nykiviä, eikä sulatettuja niveliä saa koskaan pakottaa.