Ruokavalio-ohjelmisto on arvokas työkalu erilaisille ravitsemustietoisille kuluttajille, yksilöstä, joka haluaa seurata kaloreita ja tehdä parempia ruokavalintoja, ammattitaitoiseen ravitsemusterapeuttiin, jonka on seurattava useiden asiakkaiden tarpeita ja puutteita. Tämä ohjelmisto voi olla hyödyllinen jopa kuntokeskuksen johtajalle, joka neuvoo asiakkaita kunto- ja terveysasioissa. Ruokavalio -ohjelmiston valinnassa on otettava huomioon eri tekijät, kuten halutut ominaisuudet, ruokavalion tavoitteet ja tarpeet, budjetti, siirrettävyys ja aika. Jotkut ruokavalio-ohjelmistopaketit ovat saatavilla ilmaiseksi, kun taas muut ammattitason paketit voivat maksaa tuhansia dollareita.
Henkilökohtaisten ruokavalio -ohjelmistojen suosituimpiin käyttötarkoituksiin kuuluu kulutettujen kalorien seuranta suhteessa toiminnan kaloreihin analysoidaksesi painotavoitteiden saavuttamista. Tutkimukset ovat osoittaneet, että ruokapäiväkirjoja pitävät ihmiset laihduttavat yleensä enemmän kuin ne, jotka eivät. Paketit voivat sisältää painokaavioita, ravitsemusanalyysejä, liikunta- ja aktiivilokeja ja jopa päiväkirjaa, jolla seurataan emotionaalisia ruokailutottumuksia tai muita ruokavalioon vaikuttavia tekijöitä. Ravitsemustavoitteiden seuranta voi tapahtua, jos henkilö yrittää lisätä vitamiinin tai kivennäisaineen, kuten kalsiumin, kulutusta. Henkilökohtainen ruokavalio -ohjelmisto voi myös auttaa yksilöitä, joilla on ruoka -aineallergioita ja intoleransseja, ja niitä, jotka hallitsevat sairauksia ruokavalion avulla, kuten diabeetikoita.
Monet ruokavalio -ohjelmistopaketit tarjoavat ilmaisia kokeiluja ja esittelyversioita, jotka voidaan arvioida ennen ostamista. Jos käyttöliittymää ei ole helppo käyttää, ei ole todennäköistä, että käyttäjä pysyy ohjelmistossa tarpeeksi kauan nähdäkseen tulokset. Voi olla hyödyllistä kokeilla muutamia ohjelmistotyyppejä ennen kuin päätät päättää, mitkä ominaisuudet ovat tärkeimpiä.
Tyypillisessä henkilökohtaisessa ruokavalio -ohjelmistossa on tietokanta tavallisista elintarvikkeista, joista valita. Koska tämä on usein eniten käytetty ominaisuus, voi olla hyödyllistä varmistaa, että elintarviketietokanta on tarkka, sisältää elintarvikkeet, joita henkilö yleensä syö, ja että syöminen on nopeaa ja helppoa. Monet ohjelmistopaketit sisältävät yksityiskohtaisia tietoja, kuten elintarvikkeiden ravintoainepitoisuuden, kaloritarpeiden analyysin ja toimintojen aikana käytettyjen kaloreiden määrän. Puhelin- ja henkilökohtaiset digitaalisen avustajan sovellukset ovat tulossa yhä laajemmin saataville, ja niistä voi olla hyötyä jollekin, joka saattaa joutua käyttämään ruokavalio -ohjelmistoa, kun tietokoneen käyttö ei ole mahdollista. Tästä voi olla hyötyä, kun seurataan aterioita, jotta yksityiskohtia ei jätetä pois ja ruokalokit ovat tarkkoja.