Valmistajat ja maanviljelijät ympäri maailmaa päästävät epäpuhtauksia hydrologisiin järjestelmiin. Teollisuuden saastuminen johtuu maatalouskäytännöistä, metsien hävittämisestä ja huonosta maanhoidosta. Lisäksi teollisuusonnettomuudet, kuten öljy- tai kemikaalivuoto, voivat aiheuttaa suuria häiriöitä hydrologisiin järjestelmiin. Kaupallinen kaivostoiminta voi myös saastuttaa sekä pintavettä että pohjavesiä. Lämpimän veden saastuminen voi johtua teollisista prosesseista, jotka poistavat lämmitettyä vettä.
Ei -toivotut maatalouskäytännöt ovat merkittävä teollisen veden pilaantumisen lähde. Tämäntyyppinen saastuminen tapahtuu, kun sateet tai kastelu aiheuttavat valumista maatilojen pelloilta. Valumassa on usein mukana huomattavia määriä orgaanista materiaalia sekä kemiallisia lannoitteita ja torjunta -aineita. Tämän seurauksena nämä epäpuhtaudet päätyvät suistoihin ja puroihin.
Teolliset prosessit, jotka johtavat jätevettä puroihin ja jokiin, voivat saastuttaa sekä makean että suolaisen veden. Tämä jätevesi voi kuljettaa teollista vesien pilaantumista monien meripeninkulmien etäisyydellä, mikä vaikuttaa meren villieläimiin. Raskaat metallit voivat sisältää teollisuusjätettä. Nämä metallit, kuten elohopea, lyijy tai beryllium, voivat laskeutua virtojen ja vuorovesialtaiden pohjaan.
Näiden suojarakenteiden poistaminen voi olla hyvin vaikeaa, koska sedimentin häiritseminen voi lisätä riskiä ihmisten ja eläinten altistumisesta myrkyllisille metalleille. Tällaisesta toiminnasta voidaan määrätä säännöksiä; pilkkaajat hyödyntävät kuitenkin usein huonoa täytäntöönpanoa. Monissa paikoissa ympäri maailmaa vaarallisen jätteen laiton kaataminen on aivan yleistä.
Teollisuusonnettomuudet voivat aiheuttaa erittäin suuria päästöjä teollisuuden veden saastumisesta. Huomionarvoinen esimerkki on Deep Horizon -öljyvuoto, joka tapahtui Yhdysvaltojen Louisiana -rannikon edustalla vuonna 2010, mikä oli suurin öljyvuoto Yhdysvaltain historiassa. Tuhoisampi onnettomuus, joka johti teollisuuden pitkäaikaiseen veden pilaantumiseen, oli Union Carbide -kaasuvuoto Bhopalissa, Intiassa vuonna 1984. Onnettomuus ei johtanut monien kuolemien ja vammojen lisäksi myös pohjaveden saastumiseen.
Kaupallinen kaivostoiminta on historiallisesti johtanut myrkyllisten metallien saastumiseen sekä pinta- että pohjaveteen. Yhdysvalloissa Washingtonin osavaltion uraanikaivos lopetti tuotannon vuonna 1981, mutta 30 vuotta myöhemmin alueen asukkaat kokivat huonompaa terveydentilaa, jonka jotkut asiantuntijat pitivät avolouhoksen louhinnassa. Lietettä järven pohjassa lähellä kaivosaluetta oli edelleen erittäin radioaktiivista vuosikymmeniä myöhemmin.
Lämmön saastuminen on toinen teollisen veden pilaantumisen osa. Tämä tapahtuu, kun lämmitetty teollinen jätevesi, joka vapautuu puroihin tai suistoihin, nostaa ympäristön veden lämpötilaa ja vaikuttaa villieläimiin. Ydinreaktorit ovat yksi tällainen lämpösaasteiden lähde, sillä joidenkin ydinvoimalaitosten suunnittelussa kierrätetään valtamerivettä laitoksen lämpötehokkuuden ylläpitämiseksi.