Shaolin qigong on muinainen meditaatioliikunnan muoto. Se on peräisin Kiinasta, ja sitä harjoittivat ensin munkit Shaolinin temppelissä. Shaolin qigongin harjoittajat väittävät, että se tarjoaa monia etuja, kuten suurempaa voimaa, joustavuutta ja tasapainoa, ja parantaa eri kehon järjestelmien, kuten verenkierron ja ruoansulatuksen, terveyttä.
Qigongin harjoittelu on samanlaista kuin Tai Chi, joka on myös kiinalainen harjoitusmuoto ympäri maailmaa. Taistelulajien opiskelijat käyttävät usein qigongia harjoittelussaan. Jotkut pitävät jopa qigongia itse kamppailulajina. Harjoitukset yhdistävät hitaat nesteliikkeet, syvän hengityksen ja keskittyneen meditaation, kuten monet joogamuodot.
Nimi qigong tulee kiinalaisesta sanasta qi, lausutaan “chee”, joka on elämänvoima tai universaali energia, ja “gong”, joka tarkoittaa ponnistelua tai saavutusta. Shaolin qigong -harjoitusten on tarkoitus siirtää tämä elämänvoima koko kehoon. Harjoittajat uskovat, että energiaesteet voivat häiritä henkilön fyysistä ja henkistä terveyttä. Tekemällä qigong -harjoituksia he voivat poistaa nämä tukokset ja tasapainottaa energian virtausta koko kehossa.
Qigong -harjoitukset voidaan jakaa neljään tyyppiin: staattinen, dynaaminen, meditatiivinen ja ulkoisia kohteita käyttävät harjoitukset. Staattisella qigongilla henkilön on pidettävä tiettyä julistetta. Dynaamiset harjoitukset käyttävät erityisiä, hitaita liikkeitä. Meditatiivinen qigong käyttää meditaatio- ja visualisointitekniikoita. Muut tyypit käyttävät ulkoisia apuvälineitä, kuten yrttejä ja tuoksuja tai kolmannen osapuolen hierontaa. Useimmat shaolin qigongin harjoittajat käyttävät näiden tyyppien yhdistelmää.
Useimmat shaolin qigongin opettajat sanovat, että tekniikoiden parantaminen voi viedä monen vuoden päivittäisen harjoittelun. Se voi tuntua masentavalta, mutta harjoitusten harjoittajat alkavat joskus nähdä hyötyä muutaman viikon kuluessa. Yleisen hyvinvoinnin lisäksi ihmiset ilmoittavat olonsa rentoutuneeksi ja vähemmän stressaantuneeksi harjoitusten suorittamisen jälkeen. Jotkut tutkimukset viittaavat siihen, että päivittäinen käytäntö voi alentaa verenpainetta, nostaa HDL- tai hyvän kolesterolin pitoisuutta veressä ja laskea LDL- tai huonoa kolesterolia. Jotkut diabetesta tai astmaa sairastavat potilaat ilmoittavat myös lievittyvänsä oireita qigong -harjoittelun jälkeen.
Ei ole tieteellistä näyttöä siitä, että qi on olemassa tai että shaolin qigongin harjoittaminen tarjoaa terveydellisiä etuja, joita sen kannattajat väittävät. Sitä pidetään vaihtoehtoisena terveydenhoitona, ja useimmat lääkärit suosittelevat, että lääkärit käyttävät sitä täydentämään perinteisiä lääketieteen muotoja. Tässä mielessä ne, jotka haluavat kokeilla harjoituksia, voivat tehdä sen etsimällä paikallisia luokkia, ostamalla qigong -DVD: n tai käymällä qigong -harjoitussivustolla.