Väliliha on pieni kehon alue sekä miehillä että naisilla. Se sijaitsee peräaukon tai suolen aukon ja avoimien sukupuolielinten välissä. Miehillä väliliha ulottuu peräaukosta oikealle kiveksen alapuolelle ja naisilla peräaukosta emättimen aukkoon. Tämä alue on erittäin herkkä ja sisältää lukuisia hermopäätteitä, minkä vuoksi monet pitävät sitä erogeenisena vyöhykkeenä.
Hieronnalla ei kuitenkaan voi olla mitään tekemistä seksuaalisen kiinnostuksen kanssa. Kun naisilla on lapsia, tämä alue voi venyä tai ”repeytyä”, mikä voi aiheuttaa arpia ja epämukavuutta. Emättimen synnytyksen aikana monet lääkärit päättävät tehdä pienen leikkauksen emättimen aukon päässä olevaan perineumiin, jota kutsutaan episiotomiaksi. Tämä ommellaan vauvan syntymän jälkeen. Yleisesti uskotaan, että episiotomiat voivat lyhentää synnytysaikoja. Avaamalla välilihan, vauvalla on enemmän tilaa poistua emättimestä. Näiden puuttuessa voi esiintyä vähäistä välilihan repeytymistä, ja useimmat lääkärit pitävät parempana tehdä puhdas leikkaus kuin antaa alueen repeytyä, mikä voi tapahtua epätasaisesti.
Silti monet ovat kiinnostuneita episiotomian ja/tai välilihan repeämisen välttämisestä, ja on joitain todisteita siitä, että välilihan hieronta päivittäin, noin kuusi viikkoa ennen synnytystä, voi auttaa vähentämään sen tarvetta. Ohjeet välilihan hierontaan ovat monimutkaisia, ja niihin kuuluu peukalojen käyttö emättimen sisällä emättimen pohjan työntämiseksi alas kohti perineumia, kunnes lievä pistely on saavutettu. Tämä voidaan tehdä parhaiten vesipohjaisella voiteluaineella, ja se on helpompi suorittaa makuuasennossa jalat hajallaan.
On olemassa useita verkkosivustoja ja kirjoja, jotka kattavat perineaalihieronnan laajasti. Yksi hyvä kirja, joka käsittelee näitä aiheita, on tohtori William Searsin ja Martha Searsin The Baby Book. Jos menettely on edelleen epäselvä, synnytyslääkäri tai lääkäri, joka toimittaa vauvan, on erinomainen resurssi. Lääkärit voivat yleensä neuvoa potilaita hieronnan ja välilihan venytyksen tekemisessä, jotta voidaan vähentää repeytymisen tai episiotomian riskiä. Tämä ei välttämättä ole vikaturvallista, ja tietyt synnytystyypit, erityisesti pihdit, voivat vaatia suuren episiotomian.